Tailandia está intensificando sus medidas contra el contrabando de cannabis, ya que los informes indican un aumento de turistas, sobre todo británicos e indios, que intentan sacar la droga del país. Las autoridades aeroportuarias han reforzado sus procesos de inspección para interceptar los intentos de contrabando, lo que ha dado lugar a numerosas detenciones en los últimos meses.
En un incidente notable, dos mujeres británicas fueron detenidas en Georgia y Sri Lanka la semana pasada por intentar presuntamente introducir cannabis de contrabando tras llegar de Tailandia. El gobierno del Reino Unido ha destacado una operación de colaboración con las autoridades tailandesas en febrero que resultó en la incautación de más de dos toneladas de cannabis de los viajeros aéreos. Desde julio de 2022, más de 50 ciudadanos británicos se han enfrentado a detenciones en Tailandia por delitos similares. Además, se ha producido un notable aumento de los envíos de cannabis al Reino Unido desde Tailandia desde que se despenalizó la droga en 2022.
Tailandia saltó a los titulares en 2022 por ser el primer país asiático en despenalizar el cannabis, una decisión que en un principio se consideró una forma de impulsar el turismo y el crecimiento agrícola. Este cambio de política provocó una explosión de tiendas de cannabis en todo el país, revitalizando los sectores agrícolas locales. Sin embargo, la rápida expansión ha hecho saltar las alarmas por la falta de regulaciones suficientes, y los críticos afirman que ha hecho que el cannabis sea demasiado accesible, sobre todo para los menores, y ha contribuido al aumento de las tasas de adicción.
En respuesta al descontento público, el partido gobernante Pheu Thai ha propuesto reinstaurar algunas prohibiciones del cannabis. Sin embargo, esta medida se enfrenta a una importante resistencia por parte de los socios de la coalición, que siguen apoyando la despenalización. La lucha política pone de relieve los retos que plantea la gestión de los efectos económicos, sociales y jurídicos de la política sobre el cannabis en Tailandia.
El ministro de Sanidad, Somsak Thepsutin, anunció que en breve se pondrán en marcha nuevas normas para regular más estrictamente la venta de cannabis. Esta normativa incluirá el requisito de que los minoristas sólo vendan cannabis a clientes con receta médica. El ministro Thepsutin también reiteró que la legislación tailandesa prohíbe sacar cannabis del país sin la debida autorización.
En una reciente acción policial, las autoridades confiscaron en marzo 375 kilogramos de cannabis ocultos en 22 maletas en un aeropuerto internacional de la isla de Samui, lo que condujo a la detención de 13 individuos, en su mayoría británicos. Las investigaciones revelaron que estos sospechosos habían sido supuestamente contratados para hacerse pasar por turistas, viajar a Samui y esperar las maletas cargadas de cannabis. Sus instrucciones eran transportar la droga de Samui a Singapur y, posteriormente, de vuelta al Reino Unido, con la promesa de un pago de 2.000 libras esterlinas (aproximadamente $2.682) por sus esfuerzos.
Tailandia se encuentra en una encrucijada ante los continuos retos que plantean la regulación y el contrabando de cannabis, y debe sopesar las ventajas de su política de despenalización frente a los riesgos asociados y los problemas de salud pública.
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