Un panel de agravios de Norfolk ha confirmado el despido del bombero Brandon Beltaine por su consumo de cannabis medicinal, denegando su recurso de readmisión. La decisión, dictada el 9 de junio de 2023, se produce después de que Beltaine fuera despedido a principios de año tras revelar su consumo de marihuana medicinal durante un reconocimiento médico rutinario.
Beltaine afirma que la ciudad lo atacó injustamente después de que informara sobre su tarjeta de marihuana medicinal, que obtuvo en 2022 para controlar los síntomas de ansiedad y depresión. Sostiene que la ciudad modificó su política de drogas para prohibir el consumo de cannabis medicinal después de que él revelara su estado.
En el momento de su despido, la política de abuso de sustancias de la ciudad prohibía cualquier uso de marihuana medicinal, citando las leyes federales sobre drogas y la preocupación por perder la financiación federal. Sin embargo, la reciente legislación estatal protege ahora a los empleados de la discriminación basada en el consumo de cannabis medicinal, lo que hace que el despido sea potencialmente ilegal.
Beltaine expresó su frustración por el enfoque del panel de quejas, afirmando que no evaluaron si la política en sí era legal, sino simplemente si se aplicaba correctamente. Dijeron: "No estamos aquí para interpretar la legislación estatal"".
Tras la decisión de la comisión de agravios, Beltaine tiene previsto apelar ante el Tribunal de Circuito y presentar una demanda civil contra la ciudad. Beltaine había informado al departamento de recursos humanos de su consumo de marihuana con fines médicos de conformidad con lo que creía que eran las políticas aplicables.
La ciudad afirma que su política se modificó efectivamente a mediados de 2022 para permitir cierto consumo de marihuana medicinal, pero la política formal escrita no se actualizó hasta meses después. En 2024, la ciudad invirtió su posición de nuevo, pidiendo a los empleados que usan cannabis medicinal que notificaran a recursos humanos, alineándose con las nuevas leyes estatales que protegen a los empleados del sector público de ser despedidos por el uso de cannabis medicinal.
Un representante municipal declinó hacer comentarios sobre la decisión de la Junta de Reclamaciones, lo que deja el caso de Beltaine en el limbo mientras sigue buscando recursos legales.
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