El Senado de Texas ha aprobado una importante prohibición de todas las formas de tetrahidrocannabinol (THC), una medida promovida por el vicegobernador Dan Patrick. Esta legislación pretende tomar medidas drásticas contra el floreciente mercado estatal del cáñamo consumible, que ha crecido rápidamente en los últimos seis años gracias a decisiones legislativas anteriores. El proyecto de ley 3 del Senado, descrito por Patrick como uno de sus "cinco mejores" proyectos de ley en sus 17 años en la Legislatura, prohibiría los productos que contengan THC, incluidos artículos populares como gominolas, bebidas, vaporizadores y capullos. Estos productos se venden actualmente en más de 8.300 establecimientos de todo Texas. Según la legislación vigente, los productos derivados del cáñamo pueden contener menos de 0,3% de THC.
Durante el debate en el Senado, Patrick expresó su grave preocupación por la seguridad de estos productos, afirmando: "Los niños se están envenenando hoy". Hizo hincapié en la urgencia de la legislación, declarando en una conferencia de prensa por la mañana que la principal responsabilidad de la Legislatura es abordar cuestiones de vida o muerte. Patrick estuvo acompañado por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y defensores de las familias que han sido testigos de los efectos negativos de los productos con THC comercializados legalmente. Afirmó: "Vamos a prohibir sus tiendas antes de irnos de aquí, para siempre".
El proyecto de ley fue aprobado por 24 votos a favor y 7 en contra, pero no sin oposición. La senadora estatal Sarah Eckhardt, demócrata de Austin, argumentó que la legislación era excesiva y eliminaría de hecho la industria del cáñamo consumible en Texas. Sugirió que los problemas relacionados con la venta de productos con bajo contenido de THC deberían abordarse con normas más estrictas en lugar de con una prohibición total.
La Cámara de Representantes de Texas aún no ha tomado medidas sobre su propia propuesta relativa al cáñamo, el proyecto de ley 28 de la Cámara de Representantes. Este proyecto de ley pretende imponer requisitos más estrictos de supervisión y concesión de licencias para el sector sin prohibir por completo el THC. Si se aprueba, ambas cámaras tendrán que conciliar sus planteamientos antes de que pueda establecerse una ley definitiva.
El senador estatal Charles Perry, principal autor de la SB 3, señaló que tanto el Senado como la Cámara de Representantes comparten filosofías similares y que aún hay tiempo para resolver cualquier diferencia en la política. Patrick reforzó este sentimiento, afirmando: "Estamos todos en la misma página". También mencionó las conversaciones con el presidente de la Cámara de Representantes, Dustin Burrows, y el gobernador Greg Abbott sobre el asunto, haciendo hincapié en la necesidad de proteger a los tejanos de los productos con THC.
Patrick también lanzó una advertencia a los minoristas, sugiriéndoles que "cierren voluntariamente sus puertas", ya que se avecinan investigaciones y posibles demandas. Sabéis lo que hacéis", afirmó, mostrando su determinación a aplicar la prohibición con rigor.
La industria del cáñamo se ha opuesto activamente a una prohibición total del THC, abogando en su lugar por "regulaciones meditadas". Éstas podrían incluir restricciones de edad para la venta de THC, requisitos de envasado a prueba de manipulaciones y limitaciones en los lugares de venta cercanos a las escuelas. Mark Bordas, director ejecutivo del Consejo Empresarial del Cáñamo de Texas, criticó a los legisladores por confundir el cáñamo consumible, que se define legalmente por tener una baja concentración de THC, con la marihuana de mayor potencia. Bordas abogó por una mayor supervisión para atajar las acciones de los malos agentes del mercado.
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