Un nuevo proyecto de ley en Colorado pretende duplicar los límites diarios de compra de marihuana, una medida que sus partidarios creen que podría beneficiar a un sector que se enfrenta a dificultades financieras. La legislación ha sido aprobada en la Cámara de Representantes del estado a pesar de las objeciones de las fuerzas del orden, organizaciones de salud mental y padres preocupados, que temen que pueda conducir a un mayor desvío hacia el mercado negro.
Durante una reciente sesión legislativa, una madre llamada Sharon Alvarez compartió su angustiosa experiencia con su hijo de 16 años, que ha desarrollado una adicción a la marihuana de alta potencia. Ella reveló que él está actualmente en un programa de desviación por robo y se ha enfrentado a suspensiones por tener vapes de THC en la escuela. Álvarez expresó su preocupación y señaló que, a pesar de sus esfuerzos, su hijo nunca ha visitado un dispensario, lo que indica que adquiere estos productos por otros medios.
Por el contrario, los patrocinadores del proyecto de ley destacaron los hallazgos de la Encuesta Healthy Kids Colorado, que indican que el consumo de marihuana entre los estudiantes de secundaria en realidad ha disminuido desde la legalización. La encuesta informó que el 12,8 por ciento de los estudiantes de secundaria consumieron marihuana en el último mes, una caída significativa desde el 20,6 por ciento en 2019.
El proyecto de ley 1209 de la Cámara de Representantes, titulado "Agilización de la regulación de la marihuana", pretende aliviar algunas de las estrictas cargas normativas a las que se enfrentan los cultivadores y vendedores de marihuana. Aunque los promotores reconocen la complejidad del proyecto de ley, argumentan que ayudaría a reducir costes innecesarios para un sector que atraviesa dificultades financieras.
Entre los principales cambios propuestos en el proyecto de ley figura la reducción del número de cámaras de vigilancia necesarias en los negocios de cannabis. Los legisladores se sorprendieron al conocer la amplia cobertura de cámaras necesaria durante sus visitas a los centros de cultivo. Además, el proyecto de ley pretende simplificar los requisitos de comprobación de antecedentes de los empleados y digitalizar partes del proceso regulador.
Colorado fue el primer estado en aplicar leyes para la venta recreativa de marihuana hace más de una década. El representante William Lindstedt, uno de los patrocinadores del proyecto de ley, hizo hincapié en la necesidad de un cambio, advirtiendo que Colorado corre el riesgo de convertirse en el primer estado en fracasar en las ventas recreativas si continúan las tendencias actuales. Señaló que el difícil entorno normativo está impulsando los puestos de trabajo de la marihuana fuera del estado y la disminución de los ingresos fiscales que apoyan programas esenciales, incluyendo la construcción de escuelas y servicios de salud mental.
Chuck Smith, de Colorado Leads, un grupo comercial que representa a la industria de la marihuana, se hizo eco de este sentimiento durante una audiencia del comité. Señaló que las estrictas regulaciones tenían sentido al principio, pero no han dado lugar a los problemas esperados. Smith subrayó que la industria está experimentando actualmente su mayor caída de ventas desde la legalización, con unas ventas totales de cannabis que descendieron a $1.400 millones el año pasado, un 37 por ciento menos que el pico de $2.200 millones alcanzado en 2021. También mencionó que se han perdido más de 15.000 puestos de trabajo en la industria en los últimos cuatro años, afirmando que la flexibilización de las regulaciones podría ayudar a estabilizar las empresas y ayudar a las autoridades estatales.
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