Un nuevo informe de la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos (USSC) indica que los casos federales de tráfico de marihuana siguen disminuyendo a medida que más estados legalizan el cannabis. El informe 2024 Sourcebook of Federal Sentencing Statistics de la USSC muestra una tendencia constante durante la última década, en la que los procesos relacionados con el cannabis han disminuido significativamente debido a las reformas a nivel estatal y al cambio de las prioridades federales en materia de aplicación de la ley.
En 2024, hubo aproximadamente 500 casos federales de tráfico de cannabis, un fuerte descenso desde los casi 3.500 casos de 2015 y los cerca de 5.000 casos de 2013. El informe no proporciona una cifra exacta para 2024, pero incluye un gráfico que compara los casos de tráfico de marihuana con otras sustancias controladas. Los datos revelan que el tráfico de metanfetamina ha sido el más común en los últimos diez años, y que el fentanilo supera ahora a la cocaína en polvo como segundo objetivo del tráfico de drogas.
Los defensores de la legalización del cannabis sostienen desde hace tiempo que los mercados regulados de marihuana para adultos pueden reducir la demanda de productos ilícitos, lo que se traduce en un menor número de detenciones por producción y venta ilegales. El último informe del USSC apoya esta perspectiva, mostrando un descenso gradual de los casos federales de tráfico de cannabis junto con el aumento de los esfuerzos de legalización estatal.
Según el Informe Anual 2024 de la USSC, la marihuana representó alrededor del 2,6 por ciento de todos los casos de drogas relacionados con la fabricación, venta y transporte el año pasado. Además, las sentencias penales por tráfico de marihuana fueron las más cortas entre todos los tipos de drogas, con una media de 36 meses, ligeramente inferior a los 37 meses del año anterior.
El informe señala que la duración media de las penas por tráfico de drogas disminuyó para tres de los seis principales tipos de drogas, incluida la marihuana. Por el contrario, las sentencias por delitos relacionados con el fentanilo y el crack aumentaron, mientras que las de metanfetamina se mantuvieron sin cambios. Además, a finales de 2023 entraron en vigor unas directrices del USSC que aconsejan a los jueces tratar con mayor indulgencia los delitos previos de posesión de marihuana.
Históricamente, los jueces federales han tenido que considerar las condenas anteriores como factores agravantes a la hora de dictar sentencia. Sin embargo, a medida que los estados legalizan la marihuana, los defensores han presionado con éxito para que se actualicen las directrices que impiden que los antecedentes por cannabis aumenten automáticamente los puntos de los antecedentes penales de una persona, lo que puede dar lugar a sentencias más duras.
Además, un informe de la USSC destacó que cientos de personas recibieron sentencias de prisión federales más severas el año pasado debido a condenas por posesión de cannabis en estados que desde entonces han cambiado sus leyes sobre la marihuana. Los datos de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) revelaron que las incautaciones de cannabis en la frontera sur disminuyeron de nuevo en 2023, alineándose con la continua expansión del movimiento estatal de legalización de la marihuana.
Por último, los datos de la Oficina Federal de Investigación (FBI) publicados el pasado mes de septiembre mostraron que aproximadamente 200.000 personas fueron detenidas por delitos relacionados con el cannabis en 2023, y que la simple posesión representó una parte importante de esas detenciones.
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