El inspector general de Massachusetts, Jeffrey Shapiro, ha instado a la Comisión de Control del Cannabis (CCC) a realizar una auditoría después de que el organismo no haya recaudado aproximadamente $550.000 en concepto de derechos de licencia desde agosto de 2022. En una carta dirigida a Travis Ahern, el nuevo director ejecutivo, y Bruce Stebbins, el presidente interino de la comisión, Shapiro etiquetó este fracaso como un "colapso operativo atroz" indicativo de "malas prácticas comerciales y supervisión."
En agosto de 2024, la CCC reconoció públicamente que no había recaudado $555.671 en concepto de tasas de prórroga de renovación de licencias. La comisión había empezado a permitir prórrogas de licencia de hasta 120 días a partir de agosto de 2022, ordenando al personal que cobrara las tasas prorrateadas por estas prórrogas, lo que no ocurrió. Además, Shapiro señaló que el personal había estado concediendo prórrogas antes de la votación oficial de la comisión en agosto de 2022, sin la debida autoridad.
Shapiro subrayó en un comunicado de prensa que la incapacidad de la CCC para aplicar una iniciativa crucial de la comisión debería haber sido evidente para los supervisores y comisarios en su momento. Tras la protesta por las tasas no cobradas, la CCC se ha esforzado por rectificar sus errores recuperando las tasas no cobradas anteriormente y actualizando sus sistemas de pago. A partir de esta semana, Ahern informó de que sólo quedan por cobrar $170.000 de los $550.000 originales.
A pesar de estas medidas correctoras, Shapiro insistió en que es necesaria una auditoría para confirmar que todos los titulares de licencias actuales han pagado las tasas exigidas y conocer los ingresos que se han dejado de percibir, sobre todo teniendo en cuenta que algunos negocios han cesado su actividad. Ahern mencionó que la CCC está colaborando activamente con la oficina del Inspector General para abordar las cuestiones planteadas y dará una respuesta más detallada en un plazo de 30 días.
En vista de la situación, la Comisaria Kimberly Roy pidió una "auditoría forense" de la CCC. Este tipo de auditoría suele examinar los registros financieros de una organización en busca de fraudes e irregularidades, y Roy sugirió que podría ayudar a modernizar la comisión.
Shapiro también destacó que la CCC no había recaudado hasta $1,2 millones en concepto de posibles derechos de licencia provisionales. Se supone que estas tasas deben abonarse en un plazo de 90 días a partir de la aprobación inicial, pero ningún licenciatario provisional puede seguir adelante en el proceso de concesión de licencias ni operar sin pagarlas. Ahern observó que la cuestión de las tasas de solicitud provisionales no cobradas podría malinterpretarse, señalando que tales tasas sólo son exigibles si los solicitantes deciden pasar a la licencia definitiva.
Kevin Gilnack, presidente del grupo de defensa del cannabis Equitable Opportunities Now, se mostró escéptico sobre la cifra de $1,2 millones, sugiriendo que sonaba exagerada y afirmando que "no se causó ningún daño por no aplicarla". Reiteró que nadie puede seguir adelante sin pagar la tasa provisional, indicando que la CCC no estaba perdiendo ningún canon.
El verano pasado, Shapiro había pedido a la Asamblea Legislativa que nombrara a un administrador judicial para reestructurar la CCC, con el objetivo de aclarar las funciones de liderazgo del director ejecutivo y del presidente de la comisión. Esto siguió a la suspensión y posterior despido de la anterior presidenta de la comisión, Shannon O'Brien, por parte de la Tesorera Deb Goldberg.
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