Los legisladores de Maryland han aprobado un nuevo proyecto de ley destinado a aclarar las normas para los negocios de consumo de marihuana in situ y establecer directrices para una segunda lotería de licencias de cannabis. El proyecto de ley también permite a los propietarios de empresas de cannabis vender sus negocios a los empleados antes de que finalice el actual período de espera de cinco años.
La legislación fue impulsada por las peticiones de los reguladores que querían políticas más claras con respecto a los sitios de consumo social, que se abordaron inicialmente en la ley de legalización firmada por el gobernador Wes Moore (D) en 2023. Este nuevo proyecto de ley, presentado por los presidentes del Comité de Finanzas del Senado y del Comité de Asuntos Económicos de la Cámara de Representantes en nombre de la Administración del Cannabis de Maryland (MCA), incluye definiciones específicas de lo que constituye una "bebida cannabinoide" que se puede servir en los salones de consumo. Estas bebidas no deben superar los 5 mg de THC por ración.
Además, la medida permite que los salones de consumo funcionen como establecimientos de restauración, lo que les da la posibilidad de ofrecer comida sin infusiones junto con sus productos de marihuana autorizados. Sin embargo, estos salones tendrán que obtener varios permisos, incluidos permisos de código de construcción y certificados de ocupación, antes de que puedan operar como establecimientos de servicio de alimentos.
En un principio, el proyecto de ley prohibía fumar y vapear in situ, pero se modificó para permitir que los ayuntamientos decidieran si prohibían fumar o vapear en el interior y permitían el consumo en el exterior. Se eliminaron de la legislación disposiciones clave que habrían creado una nueva categoría de permisos para eventos temporales relacionados con el cannabis.
Antes de que el Estado pueda celebrar la segunda lotería de licencias comerciales, debe llevarse a cabo un estudio de disparidad para evaluar la posible discriminación contra empresas propiedad de minorías y mujeres en el mercado del cannabis de Maryland. Si el estudio indica una disparidad, el proceso de lotería incluirá medidas para abordar estas cuestiones. En caso contrario, todos los solicitantes podrán participar en el sorteo.
La próxima ronda de concesión de licencias permitirá aprobar hasta 25 licencias de cultivador, 25 de procesador y 120 de dispensario. La MCA también podrá expedir otras 70 licencias de microempresas para cultivadores y procesadores, junto con 10 licencias de incubadoras y 15 de salas de consumo in situ.
Aunque el proyecto de ley mantiene que las licencias de negocios de cannabis no se pueden vender durante los cinco años posteriores a su emisión, incluye una disposición que permite las transferencias a los empleados a través de un plan de propiedad de acciones de los empleados. Además, se permite que los dispensarios de cannabis medicinal sigan entregando productos a los pacientes hasta el 1 de julio de 2026, a pesar de que la ley actual pone fin a las opciones de entrega en julio de este año.
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