Los defensores y legisladores de Kansas llevan años esforzándose por legalizar la marihuana, pero sus esfuerzos aún no han tenido éxito. A pesar de los intentos de introducir legislación destinada a rebajar las sanciones penales por la marihuana y permitir el uso medicinal, parece que la legalización no es alcanzable este año para los residentes de Kansas que desean alinearse con estados vecinos como Colorado y Missouri. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) señala que Kansas se encuentra entre los últimos estados del país que no legalizan ni el cannabis medicinal ni la marihuana recreativa.
El debate sobre la legalización de la marihuana sigue siendo polémico en Kansas, con organizaciones como la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) que abogan por la legalización, mientras que entidades como la Oficina de Investigación de Kansas (KBI) y la Oficina del Fiscal General de Kansas se oponen a ella. Este continuo enfrentamiento se produce incluso cuando la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) propuso en 2024 reclasificar la marihuana de una sustancia de la "Lista I" a una clasificación menos severa de la "Lista III". Además, las ventajas económicas observadas en los estados que han legalizado la marihuana siguen alimentando el debate.
Kelly Rippel, defensor desde hace tiempo de la legalización de la marihuana y asesor de la Kansas Cannabis Coalition, expresó su frustración por la falta de avances en Kansas. Rippel ha estado involucrado en el impulso de la legalización durante la última década y destacó la arraigada postura prohibicionista sobre las drogas como una barrera significativa. Afirmó que esta situación representa un mal uso del dinero de los contribuyentes y subrayó la necesidad de una acción legislativa.
Rippel señaló que muchos residentes de Kansas llevan mucho tiempo esperando la legalización, en particular aquellos que podrían beneficiarse del cannabis medicinal. Atribuye la falta de un programa de legalización al liderazgo conservador en el estado, declarando: "No es sólo decepcionante, es enfermizo en este punto." Criticó a los legisladores por desatender sus responsabilidades con respecto a este tema, describiéndolo como "más que decepcionante."
La persistente oposición a las medidas de legalización por parte de los legisladores estatales es desalentadora para defensores como Rippel, especialmente a medida que los estados circundantes avanzan con su propia legislación sobre la marihuana. Rippel expresó su frustración por la forma en que la Asamblea Legislativa de Kansas tramita los proyectos de ley sobre la marihuana, señalando que muchas de las leyes propuestas no se someten a las audiencias de los comités o no avanzan tras su presentación. Rippel comentó: "Es muy agravante y frustrante ver esto en acción cuando, literalmente, hemos dado información con cuchara una y otra vez a diferentes grupos de legisladores a lo largo de los años."
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