En noviembre de 2022, el 71% de los votantes de Nebraska respaldaron la legalización del cannabis medicinal, lo que supone el mayor índice de aprobación de este tipo de medidas en los estados que las han adoptado mediante iniciativas de los votantes. Sin embargo, a pesar del importante apoyo de los votantes, el cannabis medicinal sigue sin estar disponible para su compra legal en Nebraska cinco meses después de que el gobernador Jim Pillen promulgara las leyes habilitantes.
La Comisión de Cannabis Medicinal de Nebraska se encarga de redactar la normativa, con el objetivo de empezar a autorizar dispensarios el 1 de octubre de 2025. Sin embargo, en su estado actual, el fiscal general de Nebraska, Mike Hilgers, ha afirmado que el cannabis medicinal sigue siendo funcionalmente ilegal hasta que los dispensarios estén operativos. El Departamento de Policía de Omaha se hizo eco de este sentimiento, afirmando que sin puntos de venta legales para la compra, no se puede acceder al cannabis medicinal.
Los votantes aprobaron dos leyes fundamentales: la Ley de Protección del Paciente de Cannabis Medicinal de Nebraska y la Ley de Regulación del Cannabis Medicinal de Nebraska. La Ley de Protección del Paciente permite a los pacientes con recomendación de un profesional sanitario poseer hasta cinco onzas de cannabis, sin especificar condiciones médicas o métodos de consumo. La Ley de Regulación creó la Comisión de Cannabis Medicinal de Nebraska, encargada de supervisar el registro y la regulación de las actividades relacionadas con el cannabis medicinal.
En la actualidad, la comisión está formada por tres miembros natos de la Comisión de Control de Licores de Nebraska y dos designados por el gobernador, pendientes de confirmación legislativa. Sin embargo, la comisión carece de la financiación, el espacio de oficinas y el personal necesarios para ejecutar su mandato con eficacia, como se señala en un informe jurídico de un abogado que representa a los miembros de la comisión.
La acción legislativa está en marcha, con el senador estatal Ben Hansen presentando LB677, un proyecto de ley destinado a modificar la Ley de Regulación del Cannabis Medicinal. Inicialmente, el proyecto de ley no limitaba las condiciones médicas elegibles ni restringía el consumo de tabaco, pero desde entonces ha sido objeto de enmiendas. La última enmienda, AM1251, prohíbe fumar pero permite vapear y establece una lista de afecciones médicas elegibles, que incluye enfermedades terminales, cáncer y espasmos musculares graves, entre otras. Cabe destacar que el trastorno de estrés postraumático fue excluido de esta lista, lo que provocó llamamientos a su inclusión por parte de varios senadores estatales y activistas.
Si se aprueba, el proyecto de ley LB677 permitiría el establecimiento de 30 dispensarios en todo Nebraska, con un tope de diez por distrito electoral. Sin embargo, el proyecto de ley se enfrenta a la oposición de grupos como la Asociación de Sheriffs de Nebraska, que argumenta que se asemeja a un proyecto de ley de cannabis recreativo que podría exacerbar las actividades del mercado ilegal.
El proceso legislativo se complica por el posible filibusterismo, que requiere 33 votos en cada fase del debate para avanzar. Los senadores que apoyan el proyecto animan a los electores a compartir testimonios personales para influir en los legisladores indecisos.
En caso de que no se apruebe la LB677, las medidas aprobadas por los votantes permanecerían intactas, pero la falta de un marco regulador podría obstaculizar la implantación del cannabis medicinal accesible en Nebraska. Hilgers ha advertido en contra de la acción legislativa, sugiriendo que las nuevas regulaciones pueden no ser necesarias, sobre todo con los desafíos legales en curso que cuestionan la validez de las iniciativas de los votantes.
Una demanda, iniciada por el ex senador estatal John Kuehn, alega prácticas fraudulentas durante el proceso de petición de las iniciativas sobre el cannabis. Si esta demanda prospera, podría afectar significativamente al futuro del cannabis medicinal en el estado.
En la actualidad, los habitantes de Nebraska se encuentran en una situación de incertidumbre en cuanto a la accesibilidad del cannabis medicinal, con las medidas reglamentarias estancadas y las disputas legales en ciernes. El resultado de la LB677 y los desafíos legales en curso determinarán en última instancia el panorama del cannabis medicinal en Nebraska.
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