El Departamento de Servicios de Salud de Arizona está tomando medidas contra dos laboratorios de análisis de cannabis, Full Spectrum Lab y Kaycha Labs, debido a graves acusaciones sobre sus prácticas de análisis. Full Spectrum Lab está bajo escrutinio por violar las leyes contra el nepotismo vinculadas a su mayor cliente, mientras que Kaycha Labs se enfrenta a acusaciones de proporcionar resultados inexactos en relación con la potencia y los niveles de contaminación.
Full Spectrum Lab, situado en Tucson, está acusado de tener un conflicto de intereses. El director técnico designado del laboratorio es el hijo del director financiero de Downtown Dispensary, que es el mayor cliente de Full Spectrum. Esta relación plantea dudas sobre la independencia y fiabilidad del laboratorio. En una carta fechada el 13 de mayo, el departamento de salud indicó que estas infracciones podrían llevar a la suspensión o revocación de la licencia de Full Spectrum. Sin embargo, el departamento no ha especificado cuándo se producirá ninguna medida coercitiva.
Al mismo tiempo, Kaycha Labs, que opera en varios estados, entre ellos Arizona, ha sido remitida al equipo de control del departamento de sanidad por presunto incumplimiento de la normativa. En un informe de infracción de 11 páginas se exponen una serie de problemas, entre ellos métodos de ensayo inadecuados que podrían tergiversar la potencia y la seguridad de los productos del cannabis. El informe sugería que el laboratorio había realizado a sabiendas pruebas que no cumplían las normas científicas exigidas. Por ejemplo, se descubrió que Kaycha Labs había vuelto a analizar muestras de potencia a petición de clientes sin razones válidas, lo que podría sesgar los resultados por encima de los niveles exactos.
Estas acciones recientes son parte de un patrón más amplio en Arizona, donde los laboratorios de pruebas de cannabis han enfrentado escrutinio. En 2020, el estado sancionó a OnPoint y Pure Labs por infracciones similares, incluyendo la realización de pruebas poco fiables y tener relaciones inapropiadas con los clientes. Tras estas acciones, ambas empresas cerraron.
El coste de las pruebas de cannabis sigue siendo elevado, con pruebas de panel completo que alcanzan hasta $400 por cada muestra. A menudo, los dispensarios deben analizar cientos de muestras con regularidad, lo que presiona a los laboratorios para que ofrezcan resultados favorables. Este ambiente competitivo ha dado lugar a prácticas poco escrupulosas, según los expertos del sector. Demitri Downing, presidente de la Asociación de Comercio de la Industria de la Marihuana, señaló que los dispensarios pueden presionar a los laboratorios para que produzcan resultados de mayor potencia, lo que puede llevar a comportamientos poco éticos.
El estado de Arizona tiene una historia problemática con las pruebas de cannabis. Aunque la marihuana medicinal se legalizó en 2010, la ley inicial no exigía pruebas del producto, lo que generó preocupación por la potencia inflada y la presencia de contaminantes nocivos. Una nueva ley implementada en 2020 tenía como objetivo abordar estas cuestiones mediante el mandato de que los laboratorios de pruebas estuvieran certificados y supervisados por el departamento de salud. En abril de 2023, había 11 laboratorios de análisis certificados en Arizona, incluidos Full Spectrum y Kaycha.
A pesar de estas normativas, muchos consumidores siguen mostrándose escépticos sobre la fiabilidad de los resultados de laboratorio. Las investigaciones realizadas por The Arizona Republic en 2022 revelaron que algunos productos de cannabis vendidos a pacientes médicos contenían metales pesados, mientras que otros tenían una potencia significativamente inferior a la anunciada. Los legisladores han intentado introducir reformas, pero en los últimos años no se han aprobado nuevas leyes sobre pruebas.
Una investigación sobre la propiedad de Full Spectrum Lab reveló posibles conflictos de intereses. Sam Levenberg, director financiero de Downtown Dispensary desde 2018, fundó Full Spectrum Lab en 2020 con miembros de su familia involucrados en el negocio. La ley estatal prohíbe a los laboratorios de análisis trabajar con dispensarios con los que tengan vínculos familiares o financieros. La carta del departamento de salud afirmaba que estas violaciones crean una apariencia de incorrección y ponen en peligro la seguridad pública.
Kaycha Labs también ha sido objeto de críticas por sus procedimientos de ensayo. El informe estatal indicaba numerosos fallos en los protocolos de ensayo, incluidos métodos inadecuados para las pruebas microbianas y de pesticidas. Estas discrepancias suscitaron dudas sobre la exactitud de los resultados, que podrían inducir a error a los consumidores sobre la seguridad y calidad de los productos del cannabis.
Mientras el departamento de salud continúa sus investigaciones, algunos dispensarios están tomando medidas de precaución. Por ejemplo, Steve Cottrell, gerente de Phoenix Cannabis Co, retiró de sus estanterías todos los productos analizados por Kaycha Labs, priorizando la seguridad de los clientes.
Los expertos de la industria expresan su preocupación por que las presiones competitivas en el sector de las pruebas de cannabis puedan dar lugar a más casos de tergiversación y prácticas poco éticas. El activista cannábico Sam Richard señaló que, aunque muchos laboratorios se toman en serio sus responsabilidades, el entorno fomenta retos que podrían comprometer la salud pública. Mientras el estado se enfrenta a estos problemas, las acciones del departamento de salud contra Full Spectrum y Kaycha Labs subrayan la necesidad constante de transparencia e integridad en las pruebas de cannabis.
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