Una propuesta para regular y gravar el cannabis medicinal en Nebraska no avanzó después de que una moción de nulidad no fuera aprobada durante el debate inicial el 20 de mayo. La moción necesitaba 33 votos, pero sólo obtuvo 22, lo que detuvo el debate durante todo el día.
Este esfuerzo legislativo sigue a la aprobación de dos iniciativas electorales el pasado noviembre que protegen a las personas cualificadas de las sanciones legales relacionadas con el consumo de cannabis medicinal, siempre que cuenten con la recomendación de un profesional sanitario. Estas medidas también crearon la Comisión de Cannabis Medicinal de Nebraska, encargada de supervisar el sector y establecer criterios para las solicitudes de establecimientos de cannabis antes del 1 de julio.
El senador Ben Hansen, de Blair, presentó la ley LB677, cuyo objetivo es crear un marco regulador para el cannabis medicinal. La ley propuesta establecería licencias para diversas actividades relacionadas con el cannabis, como el cultivo, la dispensación, la fabricación, el transporte y las pruebas. El proyecto de ley también limita el número de licencias por distrito electoral y permite a los solicitantes iniciar el proceso de concesión de licencias a partir del 1 de enero de 2026.
Según la propuesta, los profesionales de la salud -incluidos médicos, asistentes médicos y enfermeros profesionales- podrían recomendar por escrito hasta cinco onzas de cannabis medicinal para pacientes con afecciones que cumplan los requisitos. Los menores de 18 años necesitarán la autorización de sus padres. Para obtener cannabis medicinal, los interesados deberán solicitar primero una tarjeta de registro a través de la comisión, que cobrará una tasa de solicitud de hasta $45.
El proyecto de ley también establece restricciones al consumo y la posesión de cannabis en determinados lugares, como los recintos escolares y los centros penitenciarios. Las escuelas pueden aplicar normas para el uso de cannabis no fumado o vaporizado por los estudiantes en áreas designadas. Además, el proyecto de ley propone un impuesto sobre las ventas de 4% sobre todos los productos de cannabis medicinal, cuya recaudación se destinará al Fondo de Alivio del Crédito Fiscal a la Propiedad.
El senador Hansen subrayó la importancia de garantizar un acceso seguro al cannabis medicinal exigiendo pruebas rigurosas del producto, un seguimiento desde la semilla hasta la venta y un envasado a prueba de niños. Afirmó: "Quiero tratar esto de la forma más parecida posible a un medicamento farmacéutico".
Una enmienda propuesta por la Comisión de Asuntos Generales pretende modificar el proyecto de ley aumentando el impuesto sobre las ventas a 5,5% y permitiendo a los gobiernos locales imponer un impuesto adicional de 2% a los dispensarios. La enmienda también prohibiría fumar cannabis medicinal y limitaría a dos onzas la cantidad de flor seca que pueden poseer los pacientes. Además, reduce la definición de afecciones médicas a 15 dolencias concretas, entre ellas el cáncer, la epilepsia y el dolor crónico intenso.
La enmienda también incluye una disposición que permite a los proveedores de atención sanitaria de otros estados recomendar cannabis medicinal a pacientes de Nebraska, siempre que hayan estado tratando a esos pacientes durante al menos seis meses. Los partidarios de la enmienda, entre ellos los senadores John Fredrickson y Glen Meyer, sostienen que crearía un programa de cannabis medicinal bien regulado.
A pesar del apoyo, algunos legisladores expresaron su preocupación. La senadora Dunixi Guereca advirtió que la composición de la comisión, que incluye a miembros percibidos como contrarios a la marihuana, podría obstaculizar el acceso al cannabis medicinal. El senador Jared Storm argumentó que la Legislatura debería esperar a un fallo de la Corte Suprema de Nebraska sobre la validez de las iniciativas de votación antes de proceder con el proyecto de ley.
El senador Robert Dover se hizo eco de esta opinión, afirmando que debería permitirse a la comisión recién creada llevar a cabo sus funciones antes de que intervenga el Legislativo. El senador Beau Ballard expresó su preocupación por la posibilidad de que las amplias definiciones de las afecciones que cumplen los requisitos lleven a un uso indebido del cannabis medicinal. Advirtió contra la posibilidad de que demasiadas personas puedan acogerse al uso médico sin una supervisión suficiente.
Tras un largo debate de ocho horas, la moción de Hansen fracasó, archivando la LB677 para el resto de la sesión. El resultado deja incierto el futuro de la regulación del cannabis medicinal en Nebraska, mientras la comisión se prepara para establecer sus directrices y criterios para el próximo proceso de concesión de licencias.
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