Aspirantes y defensores de la industria del cannabis se reunieron el miércoles en el Capitolio del Estado de Minnesota para protestar contra una propuesta de aumento del impuesto sobre las ventas de productos de cannabis. Esta subida de impuestos se produce incluso antes de que el mercado del cannabis legal de Minnesota se haya puesto en marcha por completo. En virtud de la ley de 2023 que legalizó el cannabis recreativo, se estableció un impuesto sobre los ingresos brutos de 10% para las ventas en negocios con licencia. Sin embargo, el gobernador Tim Walz y los líderes legislativos revelaron recientemente un acuerdo presupuestario que propone elevar este impuesto a 15%. Este aumento se sumaría al actual impuesto estatal sobre las ventas de 6,875% y a cualquier impuesto local sobre las ventas, y afectaría a todos los productos del cannabis, incluidos los comestibles de baja dosis de THC elaborados con cáñamo.
Leili Fatehi, representante de la consultora de cannabis Blunt Strategies, criticó la subida de impuestos, argumentando que provocaría precios más altos para los consumidores y pondría a los negocios legales en desventaja frente al mercado ilegal. Fatehi describió la subida de impuestos como una traición a quienes han estado esperando pacientemente para participar en el mercado legal, subrayando que representa una mala política pública. También señaló la posible pérdida de ingresos compartidos con los gobiernos locales, que recibirían 20% de los ingresos fiscales del cannabis, mientras que el Fondo General del Estado recauda 80%.
Los defensores esperan que los legisladores reconsideren la subida de impuestos antes de finalizar cualquier legislación. Sin embargo, tanto los negociadores de la Cámara de Representantes como los del Senado han incluido la subida de impuestos en sus debates mientras se preparan para una sesión especial. Los partidarios del aumento de impuestos argumentan que alinea las tasas de Minnesota más estrechamente con las de otros estados donde el cannabis es legal. La presidenta de la Cámara de Representantes, Lisa Demuth, declaró que el aumento es un ajuste necesario, ya que el anterior impuesto sobre el cannabis de Minnesota era uno de los más bajos del país.
Los tipos impositivos sobre el cannabis varían mucho en Estados Unidos: algunos estados imponen tipos tan bajos como 6% y otros tan altos como 37%, según la Tax Foundation. Aproximadamente la mitad de los estados tienen tipos impositivos sobre el cannabis superiores a 10%.
La propuesta de subida de impuestos llega en un momento crítico, cuando Minnesota se prepara para lanzar su mercado de cannabis. El 5 de junio se celebrará un sorteo para determinar qué solicitantes recibirán una de las limitadas licencias para cultivadores y minoristas. Mientras tanto, otras empresas relacionadas con el cannabis que han recibido la aprobación de la Oficina de Gestión del Cannabis se preparan para iniciar sus operaciones, lo que incluye conseguir locales que cumplan la normativa de las administraciones locales.
Fatehi, que participó en la elaboración del proyecto de ley de legalización de 2023, prevé que los minoristas de cannabis legal podrían no abrir hasta 2025, y muchos esperan que las aperturas se produzcan en la segunda mitad de ese año. Mientras tanto, el primer dispensario de Minnesota se abrirá en Moorhead gracias a un acuerdo con la Nación de la Tierra Blanca, que les permite operar ocho dispensarios dentro y fuera de la reserva. En virtud de este pacto, las ventas fuera de la reserva estarán sujetas a los mismos impuestos y normativas que los demás negocios del estado, lo que garantiza el cumplimiento de las normas de seguridad.
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