El municipio de New Buffalo revisa la ordenanza reguladora del cannabis

El municipio de New Buffalo, Michigan, ha modificado su ordenanza sobre la marihuana durante una reunión extraordinaria del consejo celebrada el 23 de mayo. Los cambios fueron motivados por las preocupaciones relativas a la señalización y la proliferación de dispensarios de cannabis en la zona. La supervisora Michelle Heit declaró que las enmiendas pretenden mejorar la regulación y la zonificación relacionadas con los negocios de cannabis.

Entre las modificaciones más importantes figura el aumento de las sanciones por incumplimiento de la ordenanza. Las multas por infracción han aumentado considerablemente: la primera infracción ha pasado de $500 a $2.500, la segunda de $2.500 a $5.000, y la tercera infracción ha saltado de $5.000 a $10.000.

Además, cualquier nuevo dispensario de cannabis debe estar situado a más de 1.500 metros de escuelas públicas o privadas, iglesias, guarderías autorizadas, oficinas gubernamentales o bibliotecas públicas. Además, se prohíbe que los nuevos dispensarios estén a menos de 5.280 pies de viviendas unifamiliares o plurifamiliares existentes.

La ordenanza modificada también obliga a los negocios de marihuana a apagar los rótulos luminosos en suelo y pared fuera del horario comercial, una norma que se aplicará a todos los negocios del municipio. Además, se prohíbe la publicidad dirigida a las personas y los murales considerados señalización, y los negocios quedan limitados a un cartel en forma de abanico por propiedad.

Durante la reunión, los residentes expresaron su frustración por el creciente número de dispensarios de cannabis y el consiguiente aumento del tráfico, que consideran una amenaza para la seguridad y la identidad de la comunidad. Algunos residentes denunciaron un comportamiento alarmante en las carreteras cercanas a los dispensarios, con preocupación por el exceso de velocidad, las infracciones de las señales de stop y los giros en U ilegales.

Denise Churchill, residente en New Buffalo, instó a la junta a dar prioridad a las medidas de seguridad. Me encantaría ver más acción". El sheriff del condado de Berrien, Chuck Heit, anunció la contratación de un oficial dedicado a la aplicación de la ley para el verano, financiado por los ingresos del impuesto sobre la marihuana, para hacer frente a estas preocupaciones.

Los residentes expresaron diversas opiniones durante los comentarios del público. Glenn Logan, en representación de la Asociación Moorings, destacó el aumento de las medidas de seguridad adoptadas en sus muelles privados debido a la afluencia de visitantes a los dispensarios. Afirmó: "No me importa si el municipio es demandado 100 veces. Esto tiene que acabar".

Algunos residentes criticaron al municipio por permitir tantos dispensarios, comparándolo con tener demasiadas heladerías en un mismo lugar. Comentarios como "New Buffalo se ha convertido en New Puffalo" subrayaron la preocupación de que la identidad de la ciudad está cambiando debido a la industria del cannabis. Otros cuestionaron por qué el desarrollo del cannabis no se incluyó en el plan maestro del municipio y expresaron su preocupación por la zonificación que permitía una agrupación tan densa de dispensarios. Un residente advirtió: "Si estos negocios fracasan, ¿qué vendrá después? ¿Clubes de striptease? ¿Clubes nocturnos? Tenemos que pensar para qué estamos zonificando".

A pesar de las críticas, algunos oradores alentaron la colaboración entre el municipio, las fuerzas del orden y los propietarios de dispensarios. Un representante de King of Budz hizo hincapié en las iniciativas de participación comunitaria, afirmando: "No somos sólo una empresa de marihuana. Empleamos a más de 150 personas y queremos ser parte de la solución". Robert Kemper, propietario de un negocio local, pidió la creación de un grupo de trabajo que incluya a las fuerzas del orden, los residentes y los representantes de los dispensarios para fomentar la cooperación.

Sara Schroeder, gerente de un dispensario local, reconoció los problemas, pero también destacó las contribuciones positivas que su organización hace a la comunidad. Estoy de acuerdo en que está fuera de control. Tenemos que abotonarlo por la seguridad del personal y de la comunidad".

Los responsables municipales reiteraron su limitada autoridad en virtud de las leyes de Michigan sobre el cannabis, que no restringen el número de licencias expedidas, a diferencia de la normativa sobre el alcohol. Ya han tomado medidas para mitigar las preocupaciones, como prohibir los anuncios móviles y rechazar las solicitudes de permisos engañosas. Las futuras mejoras de las infraestructuras se financiarán con los ingresos del impuesto sobre la marihuana.

El Sheriff Heit mencionó que el condado se enfrenta a desafíos ya que tanto la Ruta 12 de EE.UU. como la Carretera 39 están gestionadas por el estado, lo que limita la capacidad del condado para aplicar medidas de control del tráfico. Sin embargo, aseguró a los residentes que están trabajando con el Departamento de Transporte de Michigan para abordar las cuestiones de señalización y control del tráfico. Un miembro de la junta declaró: "Hemos escuchado las preocupaciones. Ahora tenemos que encontrar juntos un camino a seguir".