El Gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, anunció la creación de un Consejo Asesor Estatal sobre el Cannabis, cuyo objetivo es regular el mercado de cannabis no regulado del estado. Esta iniciativa surge en respuesta a la amplia disponibilidad de productos intoxicantes con THC en todo el estado, a los que pueden acceder consumidores de todas las edades sin ninguna restricción legal. Stein subrayó la urgencia de la situación al señalar que los niños pueden obtener fácilmente estos productos en las tiendas de vapeo locales.
En un comunicado de prensa, Stein declaró: "Hoy en día, en todo Carolina del Norte, hay productos intoxicantes de THC no regulados disponibles para su compra. No existe una edad mínima legal para comprar estos productos. Eso significa que los están comprando niños". Hizo hincapié en la necesidad de un marco jurídico que no sólo proteja a los jóvenes, sino que también permita a los adultos acceder al cannabis de forma segura.
La misión del consejo consultivo incluye el desarrollo de un sistema regulador integral que abarque varias áreas clave: proteger a los jóvenes, permitir la venta a adultos, garantizar la seguridad pública, fomentar la salud pública, apoyar la agricultura local, expurgar las condenas anteriores por posesión simple de THC y destinar los ingresos a recursos contra la adicción, servicios de salud mental y detección de conductores drogados.
Stein firmó la orden ejecutiva por la que se creaba el consejo el 3 de mayo. Instó a la Asamblea General a tomar medidas inmediatas para prohibir la venta de productos intoxicantes con THC a menores de 21 años y a hacer cumplir la verificación de la edad mediante un documento de identidad con fotografía. Además, pidió un etiquetado claro en los envases para informar a los consumidores sobre el contenido de THC y otra información relevante sobre el producto.
A la luz de las recientes preocupaciones sobre la exposición de los niños al cannabis, Stein declaró: "El statu quo de protección cero de nuestros hijos es absolutamente inaceptable. Trabajemos juntos en una solución reflexiva y global que permita la venta a adultos y que se base en la seguridad y la salud públicas."
Adriana Barnes, jefa de producto de Asheville Dispensary, reconoció tanto los aspectos positivos como los negativos asociados a la formación del consejo asesor. Señaló la importancia de envasar los productos con precisión y de educar a los consumidores sobre la naturaleza psicoactiva del cannabis. Sin embargo, también expresó su preocupación por el hecho de que una normativa demasiado estricta pueda plantear problemas a las pequeñas empresas del sector. "Llegar a un punto en el que las normativas sean tan estrictas hace que las pequeñas empresas no puedan prosperar", señaló Barnes.
A pesar de sus preocupaciones, Barnes cree que el sector del cannabis de Carolina del Norte puede adaptarse a una normativa más estricta si se le da tiempo suficiente. Creo que, en algunas situaciones, una normativa más estricta puede beneficiar al sector, simplemente porque eliminará a algunas de las empresas que no se toman las cosas en serio".
El Consejo Asesor Estatal sobre el Cannabis contará con representantes de diversos organismos estatales, como la Oficina de Presupuestos y Gestión del Estado, la Patrulla de Carreteras del Estado y los Departamentos de Salud y Servicios Humanos, Seguridad Pública, Hacienda, Transporte y Justicia, junto con funcionarios de la Banda Oriental de Indios Cherokee y la Asamblea General.
Está previsto que el consejo comience a reunirse en julio y se reúna cada dos meses hasta el 31 de diciembre de 2026, fecha en la que tiene previsto hacer públicas sus recomendaciones finales.
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