Los legisladores de Texas han dado prioridad a la represión de los cannabinoides sintéticos al tiempo que avanzan en la ampliación del programa estatal de marihuana medicinal. En 2023, la legislatura aprobó el Proyecto de Ley 3 del Senado, que prohíbe los productos consumibles de cáñamo que contengan THC sintético, comúnmente denominado delta-8. Esta legislación, promovida por el vicegobernador Dan Patrick, aborda las preocupaciones relativas a los efectos de estos productos en los niños.
Como parte de un compromiso, los legisladores también aprobaron el proyecto de ley 46, que amplía el programa de marihuana medicinal. Este proyecto de ley introduce productos adicionales para los pacientes y amplía la lista de condiciones que califican para el cannabis medicinal. Estos esfuerzos legislativos están entrelazados; la eliminación de las opciones de cáñamo del mercado pretende equilibrarse con una ampliación del acceso al cannabis medicinal.
El impulso para regular el THC sintético se produce en medio de la preocupación por el rápido crecimiento de la industria del cáñamo desde su legalización en 2019. El sector, que ha generado aproximadamente $8 mil millones y ha apoyado alrededor de 50,000 empleos, ha visto un aumento en los minoristas que venden comestibles, bebidas y vapes infundidos con THC. Los críticos sostienen que el sector se ha aprovechado de las lagunas legales, lo que hace necesaria una normativa más estricta. Según el proyecto de ley SB 3, la posesión de productos con cannabinoides sintéticos podría acarrear multas de hasta $500, mientras que los reincidentes podrían enfrentarse a penas más severas.
Los partidarios de la industria del cáñamo abogan por medidas reguladoras en lugar de prohibiciones absolutas, citando los beneficios de los productos de cáñamo accesibles para los tejanos de edad avanzada, los veteranos y las familias con niños que tienen necesidades especiales. Una petición entregada a la oficina del Gobernador Greg Abbott, firmada por más de 120.000 personas, le insta a vetar el proyecto de ley.
La ampliación del programa de marihuana medicinal en virtud de la ley HB 46 aborda retos operativos clave. En la actualidad, Texas exige que los proveedores de cannabis medicinal con licencia gestionen todos los aspectos de la producción y distribución desde un único lugar. Esto ha encarecido el acceso al cannabis medicinal y limitado su disponibilidad. La nueva legislación introducirá productos como inhaladores y dispositivos de vaporización, permitirá el almacenamiento fuera de las instalaciones y aumentará el número de dispensarios de tres a doce. Además, añade dolencias como las lesiones cerebrales traumáticas y el dolor crónico a la lista de dolencias que cumplen los requisitos para consumir cannabis medicinal.
Otro aspecto destacable de esta sesión legislativa es la aprobación del proyecto de ley 2308 del Senado, que establece un consorcio financiado por el Estado y destinado a investigar la ibogaína, una sustancia psicodélica. Esta iniciativa pretende evaluar la ibogaína como tratamiento potencial para los trastornos por consumo de sustancias y los problemas de salud mental, alineando a Texas con las tendencias emergentes en la investigación psicodélica. El programa se financiará con una asignación de $50 millones con cargo al fondo general del estado.
A pesar de estos avances, varios proyectos de ley destinados a prevenir las sobredosis de drogas no progresaron. En particular, el proyecto de ley 1644 de la Cámara de Representantes, que pretendía legalizar las tiras reactivas de fentanilo, no recibió una audiencia en el Senado, a pesar del apoyo unánime de la Cámara. Sus defensores sostienen que estas tiras reactivas constituyen una herramienta esencial para reducir las muertes por sobredosis, ya que permiten a los consumidores ser conscientes de la presencia de sustancias peligrosas en sus drogas.
A medida que Texas avanza, el equilibrio entre la regulación y el acceso sigue siendo un tema crítico entre los legisladores y los electores. Los cambios tanto en la industria del cáñamo como en el programa de marihuana medicinal entrarán en vigor en septiembre si el gobernador Abbott los convierte en ley.
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