El Congreso se está preparando para abordar las crecientes preocupaciones en torno a los productos de THC derivados del cáñamo, que han ganado popularidad desde que la Ley Agrícola de 2018 permitió inadvertidamente su proliferación. En lugar de centrarse en cuestiones más amplias relacionadas con el cannabis, como el comercio interestatal o las reformas bancarias, los legisladores se están centrando en las regulaciones que rodean a estos productos de cáñamo.
La reciente propuesta presupuestaria republicana presentada en la Cámara pretende prohibir los productos de THC derivados del cáñamo, una medida que ha hecho saltar las alarmas entre los defensores del sector. Esta propuesta fue aprobada por un subcomité y se considera un posible cambio en la forma en que el Congreso aborda la regulación del THC derivado del cáñamo. Michael Bronstein, presidente de la American Trade Association for Cannabis & Hemp (ATACH), declaró que la cuestión no es si el Congreso actuará, sino cuándo y en qué medida.
El representante estadounidense Andy Harris, republicano de Maryland, se ha hecho eco de la necesidad de cerrar lo que describe como una laguna en la Ley Agrícola. Los críticos, incluidos los operadores de marihuana regulados por el estado, se han hecho eco de sus preocupaciones, citando el aumento de productos de cáñamo intoxicantes no regulados, como el THC delta-8, que se venden en varios puntos de venta al por menor. La propuesta de Harris pretende redefinir el "cáñamo" según la ley federal e incluye disposiciones para prohibir la flor de THCA y eliminar ciertos cannabinoides sintetizados de la definición de cáñamo.
Si se aprueba, esta legislación podría tener graves consecuencias para los fabricantes y minoristas de cáñamo. Sin embargo, existen dudas sobre su aplicación y la viabilidad a largo plazo de la propuesta. Dado que los demócratas se oponen a recortes significativos en la ayuda alimentaria incluida en la propuesta presupuestaria, y que los republicanos tienen una escasa mayoría en la Cámara, las posibilidades de una prohibición total parecen inciertas.
El cultivo de cáñamo goza de apoyo en estados tradicionalmente republicanos como Kentucky y Carolina del Norte, lo que complica el panorama político para la propuesta de Harris. Defensores del sector como Christopher Lackner, de la Hemp Beverage Alliance, expresan su confianza en que el Congreso no abandone a los agricultores que han invertido en el mercado del cáñamo.
Curiosamente, la propuesta de Harris ha provocado un raro momento de unidad entre los sectores del cannabis. En lugar de dividir los intereses de la marihuana y el cáñamo, ha impulsado una coalición de defensores de ambos lados para oponerse a la prohibición. Jim Higdon, cofundador de Cornbread Hemp, señaló que esta situación ha ayudado a unir a la comunidad cannábica en general.
Aunque algunos legisladores expresan su frustración por las consecuencias imprevistas de la Ley Agrícola, cada vez hay más conciencia de la necesidad de una regulación eficaz en lugar de una prohibición absoluta. Diana Eberlein, presidenta en funciones de la Coalición por Alternativas a las Bebidas para Adultos, destacó que los legisladores están reconociendo que los anteriores intentos de prohibición no han funcionado. Los grupos de defensa están aprovechando este momento para informar al Congreso sobre la popularidad y el éxito normativo de determinados productos del cáñamo, incluidas las bebidas con bajas dosis de THC.
El Congreso lleva más de un año señalando su postura sobre el THC derivado del cáñamo. Una enmienda presentada por la representante Mary Miller en mayo de 2024 pretendía excluir de la protección federal los productos de cáñamo ingeribles con cualquier nivel detectable de THC, aunque finalmente no salió adelante. Los últimos borradores del Senado también indican un deseo de redefinir el cáñamo para abordar las preocupaciones sobre los cannabinoides como el THC delta-8.
Bronstein, de ATACH, hizo hincapié en el apoyo bipartidista para abordar este desafío normativo, afirmando que el Congreso reconoce que la intención de la Ley Agrícola original era fomentar un mercado legítimo de cáñamo industrial en lugar de permitir un mercado no regulado de derivados sintéticos del THC. Mientras continúan los debates, el futuro de la regulación del THC derivado del cáñamo sigue siendo un tema crítico tanto para los legisladores como para las partes interesadas de la industria.
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