A medida que aumenta la prevalencia del consumo de cannabis entre las personas mayores, los profesionales de la salud se preocupan cada vez más por los riesgos que conlleva para la salud. Benjamin Han, geriatra y especialista en medicina de las adicciones de la Universidad de California en San Diego, comparte las inquietantes conclusiones de su práctica clínica.
La Dra. Han relata el caso de una mujer de 76 años que padecía insomnio crónico. Como muchas personas mayores, tenía dificultades para conciliar el sueño y se despertaba a menudo durante la noche. Para ayudarla a dormir, su hija le dio a probar las gominolas del sueño, una forma de cannabis comestible. Aunque estos productos se comercializan por su potencial para ayudar a conciliar el sueño, las implicaciones de su uso en pacientes de edad avanzada son complejas.
El cannabis puede afectar a los adultos mayores de forma diferente que a los consumidores más jóvenes. Los cambios relacionados con la edad en el metabolismo, la química cerebral y la salud en general pueden amplificar los efectos del cannabis y aumentar el riesgo de reacciones adversas. Los profesionales médicos advierten de que los adultos mayores pueden experimentar una mayor sensibilidad al THC, el componente psicoactivo del cannabis, lo que puede provocar confusión, problemas de coordinación y un mayor riesgo de caídas.
Además, la interacción del cannabis con otros medicamentos prescritos habitualmente a los adultos mayores plantea problemas adicionales. Muchos pacientes pueden no revelar su consumo de cannabis a sus profesionales sanitarios, lo que puede complicar los planes de tratamiento y aumentar la probabilidad de interacciones perjudiciales.
La Dra. Han subraya la necesidad de una mayor concienciación, tanto entre los pacientes como entre los profesionales sanitarios, sobre los riesgos potenciales del consumo de cannabis en la población de edad avanzada. A medida que el cannabis se hace más accesible, es crucial educar a los adultos mayores sobre las prácticas de uso seguro y la importancia de consultar con profesionales médicos antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo, incluidos los productos a base de cannabis.
El reto consiste en equilibrar los posibles beneficios terapéuticos del cannabis, como el alivio del dolor y la mejora de la calidad del sueño, con los riesgos asociados a su consumo en los adultos mayores. A medida que la investigación sigue evolucionando, es esencial que la comunidad médica se mantenga informada y ofrezca una orientación clara a los pacientes que toman estas decisiones.
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