Od legalizace rekreačního konopí v Novém Mexiku v roce 2021 se ve státě rozhořela debata: překoná konopí tradiční plodinu čili jako hlavní zemědělský produkt? Současná hodnocení farem v Novém Mexiku odhalují složitou zemědělskou krajinu, která se potýká s příležitostmi i problémy.
Zkušený farmář Matt Romero předvádí v údolí Española svou prosperující úrodu chilli papriček, zejména papriček Big Jim, které jsou známé svou velikostí a chutí. Romero, který je stálicí na farmářském trhu v Santa Fe již více než dvacet let, obvykle přiveze každý týden 1 000 kg paprik. Uvažuje však o tom, že by se zaměřil na konopí kvůli jeho lukrativnosti, protože trh s konopím od legalizace vygeneroval tržby přes $1,5 miliardy, zatímco chilli za stejné období $132,5 milionu.
Nové Mexiko je známé produkcí téměř 80% chilli v zemi, ale tato plodina čelí významným problémům, včetně nedostatku vody, problémů s pracovní silou a rostoucích výrobních nákladů. Ve státě došlo k drastickému poklesu ploch s chile, a to z 34 000 akrů na počátku 90. let 20. století na pouhých 8 500 akrů v roce 2023. Ve stejném období se snížilo i množství vyprodukovaných plodin ze 106 500 tun na méně než 50 000 tun. Mezi faktory, které přispěly k tomuto poklesu, patří levnější dovoz z Mexika po uzavření Severoamerické dohody o volném obchodu (NAFTA) a potíže se sháněním pracovních sil pro fyzicky náročnou práci při sklizni.
Stephanie Walkerová, odbornice na genetiku chilli papriček, pracuje na vývoji nové odrůdy paprik NuMex Odyssey, která je určena pro mechanickou sklizeň a řeší nedostatek pracovních sil. Cílem této nové odrůdy je zjednodušit proces sklizně, neboť její rostliny mají jeden stonek a výše položené plody pro snadnější sběr.
Naproti tomu pěstování konopí představuje vlastní soubor složitostí. Pěstitelé konopí v Novém Mexiku se musí řídit přísnými předpisy, včetně podrobného sledování každé rostliny a povinného laboratorního testování na kontaminanty. Počáteční nápor na produkci konopí vedl k nadměrné nabídce, což vedlo ke snížení cen z $90 na $60 za unci. Tento pokles cen měl vážný dopad na malé farmy a výdejny, z nichž mnohé se snaží udržet ziskovost.
V současné době má Nové Mexiko 670 výdejen pro rekreační použití, ale téměř 70% z nich vykazuje příjmy nižší než $50 000 měsíčně. Jakmile se trh stabilizuje, odborníci varují před zúčtováním v tomto odvětví, protože mnoho výdejen pracuje s nízkými maržemi.
Zemědělci, jako je Tyler Holmes, který spravuje farmu Morrow, vyjadřují obavy o budoucnost obou plodin. Konkurence o půdu a vodní zdroje se stupňuje, protože developeři sledují zemědělskou půdu pro potenciální projekty výstavby bytů, což dále ohrožuje místní zemědělství. Hladina podzemní vody stále klesá, což ovlivňuje výnosy plodin a zvyšuje riziko prašných bouří.
Problémy, kterým čelí tradiční pěstování čili papriček v Novém Mexiku a nově vznikající trh s konopím, odrážejí širší příběh adaptace a přežití v měnícím se zemědělském prostředí. Zemědělci musí zvažovat kulturní význam chile a výnosné lákadlo konopí, a to vše při pohybu v prostředí plném ekonomických a environmentálních tlaků.
Czech 
English 
Spanish 
German