Majitelé nemovitostí v okrese Humboldt napadli poplatky za konopí u Nejvyššího soudu

Skupina majitelů nemovitostí v kalifornském okrese Humboldt podává žalobu na okresní soud, o níž informoval Institut pro spravedlnost (IJ). Žalobci, mezi nimiž jsou Corrine a Doug Thomasovi, Blu Graham, Rhonda Olsonová a Cyro Glad, tvrdí, že jim okres uložil milionové pokuty a poplatky za omezení pěstování konopí, přestože se na pěstování konopí nepodíleli. Tvrdí, že toto jednání porušuje jejich ústavní práva.

Stěžovatelé tvrdí, že okresní systém vymáhání zákonů vedl k životně důležitým sankcím bez řádného soudního řízení s porotou a ponechal je v nejistotě ohledně jejich majetku. Hlavní právní zástupce IJ Jared McClain uvedl, že žalobci nemohli prodat nebo zastavět své pozemky kvůli neuhrazeným pokutám. "Napadáme systém vymáhání práva v okrese Humboldt, protože ukládá značné pokuty bez řádného odůvodnění," řekl McClain. Kritizoval okres za to, že pokuty používá jako páku k nátlaku na vlastníky nemovitostí, aby dodržovali předpisy týkající se konopí, často bez důkazů o nezákonné činnosti.

Podle McClaina někteří žalobci čekali na projednání svých případů až šest let, během nichž jim byly ukládány stále vyšší pokuty. Zdůraznil význam soudního řízení s porotou pro řešení těchto sporů s tím, že současný systém umožňuje slyšení před úředníky jmenovanými okresem, kteří mohou být zaujatí vůči zájmům okresu.

Právní bitva začala, když společnost IJ podala v říjnu 2022 stížnost na okres Humboldt, jeho dozorčí radu a odbor plánování a výstavby. Federální soudce v květnu 2023 zamítl nároky žalobců na ochranu občanských práv s tím, že nemají aktivní legitimaci, protože nezaplatili pokuty. Nicméně rozhodnutí devátého odvolacího soudu v prosinci 2022 obnovilo nároky čtyř z pěti žalobců a potvrdilo, že jejich práva podle osmého dodatku jsou ohrožena kvůli nadměrným pokutám.

Probíhající případ vyvolává otázky týkající se uplatňování sedmého dodatku na státní a místní samosprávy, což je otázka, kterou Nejvyšší soud dosud nevyřešil. McClain poznamenal, že rozhodnutí ve prospěch žalobců by mohlo vytvořit precedens pro uplatňování sedmého dodatku na místní úrovni, což by posílilo potřebu soudních řízení s porotou v podobných případech.

V souvislosti s pokračujícím soudním řízením se Olsonová svěřila se svými osobními problémy a zmínila, že stres z probíhajícího případu vedl ke zdravotním problémům. "Chceme jen dostat spravedlivou šanci obhájit se před porotou," uvedla.

Rozhodnutí Nejvyššího soudu o tom, zda se bude případem zabývat, může mít trvalé důsledky pro vlastnická práva a odpovědnost místních samospráv v Kalifornii i jinde.