Neue Studie deckt gefährliche Pilzgifte in illegalen Cannabisprodukten auf

Jüngste Untersuchungen der Arizona State University (ASU) haben ein ernstes Gesundheitsrisiko im Zusammenhang mit Cannabisprodukten auf dem Schwarzmarkt aufgezeigt. Da die Zahl der Krankenhausaufenthalte im Zusammenhang mit Cannabiskonsum steigt, ergab die Studie, dass diese illegalen Produkte potenziell schädliche Mengen an Pilzgiften enthalten.

Das Forschungsteam unter der Leitung von Assistenzprofessor Maxwell Leung untersuchte 118 Proben von unreguliertem Cannabis, die zwischen November 2023 und Juni 2024 von den Strafverfolgungsbehörden in Kalifornien und Arizona beschlagnahmt wurden. Sie entdeckten, dass 16% der Proben Fusarium-Mykotoxine enthielten, was die Gefahren des Konsums von Cannabis unterstreicht, das nicht den Sicherheitsvorschriften unterliegt.

Obwohl Cannabis in 39 Staaten für den medizinischen Gebrauch und in 24 Staaten für den Freizeitgebrauch legal ist, bleibt der illegale Cannabismarkt robust und wird auf $76 Milliarden geschätzt - potenziell doppelt so groß wie der legale Markt. Diese ASU-Studie macht auf die Risiken aufmerksam, die von diesen unregulierten Produkten ausgehen, die durch unsachgemäße Handhabung und schlechte Lagerung verunreinigt werden können.

Die Zunahme der Notaufnahmen im Zusammenhang mit Cannabis wurde mit dem Cannabis-Hyperemesis-Syndrom in Verbindung gebracht. Ein bestimmtes Toxin, Fusarenon-X, ist dafür bekannt, Erbrechen auszulösen und könnte diesen Zustand verschlimmern. Darüber hinaus ist Cannabis besonders anfällig für Fusarium-Mykotoxine, die in Lebensmitteln streng überwacht werden, bei den Cannabisvorschriften jedoch oft übersehen werden. Zum Vergleich: Das USDA beschränkt den Gesamtgehalt an Fusarium-Mykotoxinen in Getreide auf 1.000 ppb und in Mais für den menschlichen Verzehr auf 2.000 ppb, während die Europäische Union sogar noch strengere Grenzwerte festlegt, die bestimmte Toxine auf 100 ppb begrenzen.

Im Rahmen ihrer Forschung untersuchte das ASU-Team die Cannabisproben auf 23 Arten von Mykotoxinen und Pilzmetaboliten, die aufgrund ihres häufigen Vorkommens in landwirtschaftlichen Produkten ausgewählt wurden. Das Cannabis wurde zu Pulver gemahlen und für die Tests zu Extrakten verarbeitet. Unter den kontaminierten Proben fanden die Forscher Fusarenon-X und Diacetoxyscirpenol in Mengen, die sowohl die EU-Vorschriften als auch einige USDA-Normen übersteigen. Zehn Proben wiesen Fusarenon-X-Konzentrationen zwischen 500 und 1.700 ppb auf, was Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von legalem Cannabis weckt, das in den meisten staatlichen oder bundesstaatlichen Programmen nicht routinemäßig auf diese Toxine getestet wird.

Leung betonte die mit Mykotoxinen verbundenen Risiken und wies darauf hin, dass viele Mykotoxine bei Verbrauchern zu Erbrechenssymptomen führen können und dass das Vorhandensein von Fusarium-Pilzen ein Infektionsrisiko darstellen kann, insbesondere für Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Da ein erheblicher Teil des US-Cannabisangebots aus unregulierten Quellen stammt, bestätigt diese ASU-Studie die Existenz von schädlichen Toxinen in Schwarzmarktprodukten. Die Forscher schlagen vor, dass weitere Studien erforderlich sind, um die Gesundheitsrisiken zu bewerten, die diese Toxine bei verschiedenen Konsummethoden darstellen können, was Aufschluss darüber geben könnte, ob auch die legalen Märkte mit der Prüfung auf Fusarium-Kontamination beginnen sollten.

Leung wies darauf hin, dass die gesetzlichen Auslösewerte zwar einen Anhaltspunkt bieten, aber nicht speziell auf die Gesundheitsrisiken eingehen, die mit Fusarium-Mykotoxinen in inhalierbarer Form verbunden sind. Er wies darauf hin, dass Cannabisblüten und -extrakte für den Konsum auf verschiedene Weise und bei unterschiedlichen Temperaturen erhitzt und verdampft werden. Obwohl viele Mykotoxine eine hohe thermische Stabilität aufweisen, bleibt unklar, wie viele von ihnen sich in Dämpfe umwandeln, die in die Atemwege des Konsumenten gelangen, und ob ihre Toxizität beim Einatmen anders ist als beim oralen Konsum.

Das Papier mit dem Titel "Evaluation of Fusarium Mycotoxins and Fungal Metabolites in Seized Cannabis" (Bewertung von Fusarium-Mykotoxinen und Pilzmetaboliten in beschlagnahmtem Cannabis) zielt darauf ab, Licht in diese dringenden Gesundheitsbedenken zu bringen.