Gouverneur von Minnesota unterzeichnet Gesetz zur Entkriminalisierung von Bong-Wasser

Der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, hat ein neues Gesetz unterzeichnet, mit dem Wasserpfeifen, die Spuren von Drogen enthalten, entkriminalisiert werden. Diese Entscheidung folgt auf die Verabschiedung eines Gesetzentwurfs durch die Gesetzgeber des Bundesstaates, mit dem die strafrechtliche Verfolgung von Bongwasser beendet werden soll.

Bisher konnten die Strafverfolgungsbehörden Bong-Wasser, das mehr als vier Unzen enthält, so behandeln, als handele es sich um die reine Form der konsumierten Droge, beispielsweise Methamphetamin. Dies konnte zu schwerwiegenden Anklagen führen, einschließlich Verbrechen ersten Grades, die mit einer Höchststrafe von 30 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von $1 Million belegt werden können. Nach dem neuen Gesetz, das Teil einer umfassenderen Gesetzesvorlage für Justiz und öffentliche Sicherheit mit der Bezeichnung HF 2432 ist, können die Behörden die Flüssigkeit in einer Wasserleitung nicht mehr als kontrollierte Substanz einstufen.

Diese Gesetzesänderung geht auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von Minnesota aus dem Jahr 2009 zurück, das Staatsanwälten die Befugnis gegeben hatte, harte Strafen für Bong-Wasser zu verhängen. Obwohl dieses Gesetz nur selten durchgesetzt wurde, argumentierten Kritiker, dass es eine selektive Strafverfolgung ermöglichte und unverhältnismäßige Risiken für Angeklagte mit sich brachte.

So wurde beispielsweise in einem bemerkenswerten Fall im vergangenen Jahr eine Frau aus Fargo wegen des bei ihr zu Hause gefundenen Bong-Wassers wegen Drogenbesitzes ersten Grades angeklagt. Das neue Gesetz gilt rückwirkend für Fälle, die bis August 2023 zurückreichen, wodurch alle laufenden Strafverfolgungen im Zusammenhang mit Bongwasser aufgehoben werden. Dies gilt auch für den oben genannten Fall, der durch das Inkrafttreten des Gesetzes hinfällig geworden ist.

Der Minnesota Reformer wies darauf hin, dass das Urteil aus dem Jahr 2009 den Bundesstaat zum Gegenstand von nationalem Spott gemacht hatte, unter anderem aufgrund der Aussage eines Beamten, die nahelegte, dass Drogenkonsumenten Wasser aus der Wasserpfeife für den Konsum wiederverwenden könnten.

In diesem Zusammenhang hat die White Earth Nation vor kurzem den ersten legalen Marihuana-Laden in Minnesota außerhalb eines Reservats eröffnet und plant, weitere Standorte zu eröffnen. Dieser Schritt folgt einer bedeutenden, von Gouverneur Walz unterzeichneten Vereinbarung, die es dem Stamm erlaubt, landesweit bis zu acht Einzelhandelsgeschäfte für Cannabis zu betreiben. Minnesotas Cannabis-Legalisierungsgesetz, das 2023 verabschiedet wurde, ermöglicht den Stämmen den Markteintritt vor den staatlichen Genehmigungsverfahren.

Seit Inkrafttreten des Gesetzes haben mehrere Stammesregierungen damit begonnen, Cannabisgeschäfte zu eröffnen, darunter das Red Lake Band of Chippewa Indians und das Leech Lake Band of Ojibwe. Gleichzeitig bewerben sich mehr als ein Dutzend Städte und Landkreise um Lizenzen für den Betrieb eigener Cannabis-Verkaufsstellen.

Mindestens 13 Gemeinden haben beim staatlichen Office of Cannabis Management (OCM) die Genehmigung für die Eröffnung staatlich betriebener Läden beantragt. Die Stadt Anoka beispielsweise hat mit dem Bau einer $2,7 Millionen teuren Anlage begonnen, wartet aber noch auf die endgültige Genehmigung der staatlichen Aufsichtsbehörden. Andere Gebiete wie St. Joseph und Osseo planen ebenfalls die Eröffnung von Abgabestellen, sobald sie ihre Lizenzen erhalten haben.

Minnesota verlangt von den lokalen Regierungen, dass sie mindestens ein Cannabisgeschäft pro 12.500 Einwohner zulassen, obwohl sie die Gesamtzahl der Einzelhändler in ihren Gebieten begrenzen können. Die OCM geht davon aus, dass kommunale Läden bereits in diesem Sommer eröffnet werden könnten.

In einer anderen Angelegenheit berät ein staatliches Berufungsgericht darüber, ob Beamte Stammesmitglieder für Straftaten im Zusammenhang mit Cannabis, die auf Stammesland begangen wurden, belangen können. In diesem Fall geht es um einen Bürger aus White Earth, der beschuldigt wird, Cannabis in einem Tabakladen auf Reservatsland verkauft zu haben. Darüber hinaus haben Beamte des Bundesstaates die Pläne für sichere Drogenkonsumorte mit der Begründung verschoben, es seien weitere Arbeiten erforderlich, um sicherzustellen, dass diese Dienste sicher umgesetzt werden können. Es gibt auch Gesetzesinitiativen, die den legalen Zugang zu Psilocybin für medizinische Zwecke ermöglichen sollen, sowie Vorschläge zur Entkriminalisierung des persönlichen Gebrauchs und des Besitzes von Psilocybin unter Erwachsenen.