El Gobernador de Minnesota firma una ley que despenaliza el uso de pipas de agua

El gobernador de Minnesota, Tim Walz, ha firmado una nueva ley que despenaliza el agua de cachimba que contenga trazas de drogas. Esta decisión se produce tras la aprobación de un proyecto de ley por parte de los legisladores estatales destinado a poner fin a las sanciones penales asociadas al agua de cachimba.

Anteriormente, las fuerzas del orden podían tratar el agua de cachimba que superara las cuatro onzas como si fuera la forma pura de la droga consumida, como la metanfetamina. Esto podía dar lugar a graves cargos, incluidos delitos graves de primer grado, que conllevan una pena máxima de 30 años de prisión y una multa de $1 millón. Con la nueva ley, que forma parte de un proyecto de ley más amplio sobre el poder judicial y la seguridad pública conocido como HF 2432, las autoridades ya no pueden clasificar el líquido de una pipa de agua como sustancia controlada.

Este cambio de política responde a una sentencia del Tribunal Supremo de Minnesota de 2009, que había otorgado a los fiscales autoridad para imponer penas severas por el uso de pipas de agua. Aunque esta ley se aplicaba con poca frecuencia, los críticos argumentaban que permitía la persecución selectiva, creando riesgos desproporcionados para los acusados.

Por ejemplo, en un caso notable el año pasado, una mujer de Fargo se enfrentó a cargos de drogas en primer grado basados en agua de cachimba encontrada en su casa. La nueva ley se aplica retroactivamente a los casos que se remontan a agosto de 2023, anulando efectivamente cualquier proceso en curso relacionado con el agua de cachimba. Esto incluye el caso antes mencionado, que ahora es discutible debido a la promulgación de la ley.

El Minnesota Reformer señaló que la sentencia de 2009 había provocado que el estado se convirtiera en objeto de burla nacional, en parte debido al testimonio de un agente que sugería que los consumidores de drogas podían reutilizar el agua de la cachimba para el consumo.

En un acontecimiento relacionado, la Nación de la Tierra Blanca abrió recientemente la primera tienda de marihuana recreativa legal de Minnesota fuera de una reserva, con planes para otras ubicaciones. Este movimiento se produce tras un importante acuerdo firmado por el gobernador Walz que permite a la tribu operar hasta ocho tiendas de cannabis al por menor en todo el estado. La ley de legalización del cannabis de Minnesota, aprobada en 2023, permite a las tribus entrar en el mercado antes que los procesos de concesión de licencias estatales.

Desde la entrada en vigor de la ley, varios gobiernos tribales han empezado a establecer negocios de cannabis, entre ellos la Red Lake Band of Chippewa Indians y la Leech Lake Band of Ojibwe. Al mismo tiempo, más de una docena de ciudades y condados están solicitando licencias para gestionar sus propios puntos de venta de cannabis.

Al menos 13 municipios han presentado solicitudes a la Oficina de Gestión del Cannabis (OCM) del estado para que apruebe la apertura de tiendas gestionadas por el gobierno. Por ejemplo, la ciudad de Anoka ha iniciado la construcción de una instalación de $2,7 millones, pero está a la espera de la aprobación final de los reguladores estatales. Otras zonas, como St. Joseph y Osseo, también tienen previsto poner en marcha dispensarios una vez obtengan sus licencias.

Minnesota exige a los gobiernos locales que permitan al menos una tienda de cannabis por cada 12.500 residentes, aunque pueden limitar el número total de minoristas en sus zonas. La OCM prevé que las tiendas municipales podrían empezar a abrir este mismo verano.

En asuntos separados, un tribunal de apelación estatal está deliberando sobre si las autoridades pueden procesar a miembros de una tribu por delitos relacionados con el cannabis cometidos en tierras tribales. Se trata de un ciudadano de White Earth acusado de vender cannabis en un estanco situado en tierras de la reserva. Además, las autoridades estatales han pospuesto los planes de creación de lugares seguros para el consumo de drogas, afirmando que es necesario seguir trabajando para garantizar que estos servicios puedan aplicarse de forma segura. También se están realizando esfuerzos legislativos para establecer el acceso legal a la psilocibina con fines médicos, junto con propuestas para despenalizar el consumo personal y la posesión de psilocibina entre adultos.