Das Memorial-Day-Wochenende markiert traditionell einen Höhepunkt des Bierabsatzes in den USA. In diesem Jahr waren die Zahlen jedoch enttäuschend, was Fragen über den Einfluss von Cannabis auf die Wahl der Verbraucher aufwirft. Eine Goldman-Sachs-Umfrage unter rund 50 Alkoholhändlern ergab, dass der Bierabsatz am Feiertagswochenende hinter den Erwartungen zurückblieb. Heineken verzeichnete den stärksten Rückgang: 66% der Händler meldeten einen geringeren Absatz als im Vorjahr. Andere große Marken wie Bud Light, Corona Extra und Miller Lite verzeichneten ebenfalls Rückgänge im Vergleich zum Vorjahr. Im Gegensatz dazu konnten Marken wie ABI, Pacifico und Twisted Tea bescheidene Zuwächse erzielen.
Mehrere Faktoren haben zu diesem Rückgang beigetragen. Anhaltende Inflation, Zollsorgen und eine Verschiebung der Verbraucherpräferenzen hin zu Spirituosen und anspruchsvolleren Getränken haben den Bierkonsum beeinträchtigt. Der geringere Alkoholkonsum der Millennials und der Generation Z spiegelt sich in den Gallup-Daten wider, die zeigen, dass zwischen 2021 und 2023 nur noch 62% der 18- bis 34-Jährigen Alkohol tranken, während es vor zwei Jahrzehnten noch 72% waren.
In Kanada, wo Cannabis für Erwachsene seit 2018 legal ist, hat der Bierabsatz ebenfalls gelitten. Statistics Canada meldete für 2023/24 einen Rückgang des Biervolumens um 4,5%, was den größten jährlichen Rückgang seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1949 darstellt. Eine spezielle Studie in Nova Scotia zeigte einen Rückgang der Bierverkäufe um 2,2% unmittelbar nach der Legalisierung von Cannabis und einen anhaltenden Rückgang der Verkäufe in der Folgezeit. Darüber hinaus ergab eine von Bernstein zitierte Numerator-Umfrage, dass 36% der Cannabiskonsumenten weniger Alkohol konsumieren, wobei fast die Hälfte zugab, dass sie einen Teil des Alkoholkonsums durch Cannabis ersetzt haben.
Cannabiskonsumenten entscheiden sich zunehmend für Alternativen zu Bier, was auf eine Veränderung der Trinkgewohnheiten hindeutet. Jon Taffer, Moderator von "Bar Rescue", erklärte, dass mit Cannabis versetzte Getränke die Trinklandschaft in den USA verändern. Er stellte fest, dass der Markt für CBD-Getränke von $5,3 Milliarden im Jahr 2021 auf $16 Milliarden im Jahr 2026 wachsen soll.
Cannabis ist jedoch nicht der einzige Faktor, der den Bierabsatz beeinflusst. Das wachsende Gesundheitsbewusstsein und Trends wie der "trockene Januar" drängen die Verbraucher zu alkoholreduzierten oder alkoholfreien Optionen. Außerdem beeinflussen wirtschaftliche Zwänge wie Inflation und knappe Haushaltsbudgets die Kaufentscheidungen. Jüngere Generationen sind auch innovativ bei alkoholfreien Getränken und verändern die traditionelle Trinkkultur.
Um sich auf diese Veränderungen einzustellen, müssen Biermarken möglicherweise ihr Produktangebot diversifizieren, einschließlich einer Ausweitung der alkoholfreien Produktlinien und der Erkundung von Märkten im Zusammenhang mit Cannabis. Heineken und Constellation Brands haben begonnen, strategische Schritte in diese Richtung zu unternehmen, während einige Handwerksbrauereien mit Bieren mit Cannabiszusatz experimentieren. Cannabisunternehmen wie Tilray haben mit der Übernahme von Handwerksbrauereien begonnen, um ihre Vertriebsnetze zu nutzen und sich auf künftige Crossover-Produkte vorzubereiten.
Insgesamt ist Cannabis zwar nicht der alleinige Grund für den Rückgang des Bierabsatzes, aber es gibt Anzeichen dafür, dass eine beträchtliche Zahl von Verbrauchern Cannabisprodukte dem Bier vorzieht. Da sich beide Branchen weiterentwickeln, werden Biermarken, die auf Innovation setzen und sich an die veränderten Verbraucherpräferenzen anpassen, bessere Aussichten auf dem Markt haben.
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