Cannabiskonsum unter älteren Erwachsenen erreicht in den USA Rekordniveau

Eine aktuelle Studie zeigt, dass der Cannabiskonsum älterer Erwachsener in den Vereinigten Staaten auf einen Rekordwert von 7% der über 65-Jährigen angestiegen ist, die angaben, im letzten Monat Cannabis konsumiert zu haben. Diese von Forschern des Zentrums für Drogenkonsum und HIV/HCV-Forschung an der NYU School of Global Public Health durchgeführte Analyse wurde in JAMA Internal Medicine veröffentlicht.

Die Untersuchung zeigt eine bemerkenswerte Verschiebung in der Demografie der Cannabiskonsumenten innerhalb dieser Altersgruppe und weist auf einen signifikanten Anstieg des Konsums bei älteren Erwachsenen hin, die über einen Hochschulabschluss verfügen, verheiratet und weiblich sind und ein höheres Einkommen haben. Die Daten stammen aus der Nationalen Erhebung über Drogenkonsum und Gesundheit, die Antworten aus den Jahren 2021 bis 2023 umfasst.

Die Studie ergab, dass der aktuelle Cannabiskonsum unter älteren Erwachsenen von 4,8% im Jahr 2021 auf 7% im Jahr 2023 anstieg, was einem Anstieg von fast 46% innerhalb von zwei Jahren entspricht. Benjamin Han, MD, MPH, außerordentlicher Professor an der University of California San Diego und Hauptautor der Studie, bemerkte: "Dies ist das erste Mal, dass wir den 'aktuellen' Cannabiskonsum in dieser Altersgruppe untersuchen konnten. Zuvor konnten wir nur den Konsum im vergangenen Jahr untersuchen, weil die Zahlen für den aktuellen Konsum zu klein waren."

In der Vergangenheit war der Cannabiskonsum unter älteren Erwachsenen minimal; weniger als 1% dieser Gruppe gaben an, in den Jahren 2006 und 2007 Cannabis zu konsumieren. Die aktuellen Zahlen spiegeln jedoch einen dramatischen Wandel in der Einstellung und Akzeptanz des Cannabiskonsums unter Senioren wider.

Bestimmte demografische Gruppen verzeichneten einen stärkeren Anstieg des Cannabiskonsums. So meldeten beispielsweise verheiratete ältere Erwachsene, weiße Personen, Personen mit Hochschulbildung und Personen mit einem Jahreseinkommen von mindestens $75.000 höhere Konsumraten. Bemerkenswert ist auch, dass der Cannabiskonsum bei älteren Frauen gestiegen ist, obwohl Männer insgesamt immer noch einen höheren Konsum melden.

Joseph Palamar, PhD, MPH, einer der Hauptautoren der Studie, erklärte: "Unsere Studie zeigt, dass der Cannabiskonsum unter älteren Erwachsenen weiter zunimmt, obwohl es je nach demografischen und sozioökonomischen Faktoren erhebliche Verschiebungen im Konsum gegeben hat." Die Studie zeigte auch, dass der Cannabiskonsum in Staaten, in denen medizinisches Marihuana legal ist, stärker anstieg, was darauf hindeutet, dass die Zugänglichkeit und die soziale Akzeptanz diese Trends vorantreiben könnten.

Interessanterweise ergab die Studie, dass die Gruppe mit dem höchsten Einkommen im Jahr 2021 die niedrigste Prävalenz des Cannabiskonsums aufwies. Im Jahr 2023 wies diese Gruppe jedoch die höchste Prävalenz auf, was darauf hindeutet, dass das Einkommen den Zugang zu medizinischem Cannabis aufgrund seiner Kosten beeinflussen kann.

Darüber hinaus war ein bemerkenswerter Anstieg des Cannabiskonsums bei älteren Erwachsenen mit chronischen Krankheiten festzustellen, insbesondere bei solchen mit Mehrfacherkrankungen wie Herzerkrankungen, Diabetes, Bluthochdruck, Krebs und chronisch obstruktiven Lungenerkrankungen.

Die Autoren der Studie raten den Gesundheitsdienstleistern, ältere Patienten auf ihren Cannabiskonsum hin zu untersuchen und aufzuklären, da das Alter die Empfindlichkeit gegenüber psychoaktiven Substanzen erhöhen kann. Dr. Han bemerkte: "Als Geriater sehe ich immer mehr Menschen, die daran interessiert sind, Cannabis zur Behandlung chronischer Gesundheitssymptome zu verwenden. Aber Cannabis kann die Behandlung chronischer Krankheiten erschweren und potenziell schädlich sein, wenn die Patienten nicht über seinen Gebrauch und seine potenziellen Risiken aufgeklärt werden."

Diese Ergebnisse unterstreichen die sich entwickelnde Landschaft des Cannabiskonsums bei älteren Erwachsenen und verdeutlichen die Notwendigkeit einer informierten Diskussion über Gesundheitsmanagement und Cannabiskonsum in dieser Bevölkerungsgruppe.