Texas weitet medizinisches Cannabisprogramm für chronische Schmerzpatienten aus

AUSTIN - Der texanische Gesetzgeber hat eine Gesetzesvorlage zur Ausweitung des staatlichen medizinischen Cannabisprogramms verabschiedet, die mehr Patienten den Zugang zur Behandlung ermöglicht. Kurz vor dem Ende der Legislaturperiode erzielten sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat einen Konsens über den Gesetzentwurf 46, der das Texas Compassionate Use Program (TCUP) modifiziert.

Die Gesetzgebung erhöht die Zahl der lizenzierten Cannabisanbieter innerhalb des TCUP von drei auf 15, was den Zugang für Patienten erleichtert. Insbesondere werden Patienten, die an chronischen Schmerzen und traumatischen Hirnverletzungen leiden, einbezogen, wodurch der Kreis derjenigen, die für medizinisches Cannabis in Frage kommen, erweitert wird.

Eine wichtige Debatte während der Erarbeitung des Gesetzentwurfs konzentrierte sich darauf, wie chronische Schmerzen für die Aufnahme in das Programm definiert werden sollten. Der Abgeordnete Ken King, der den Gesetzentwurf verfasst hat, erläuterte, dass der Senat ursprünglich vorgeschlagen hatte, chronische Schmerzen als Schmerzen zu definieren, die länger als 90 Tage nach einer Opioidverschreibung anhalten. Diese Definition wurde als unzureichend erachtet, was zu einem Kompromiss führte. Die endgültige Definition beschreibt chronische Schmerzen als schwere und anhaltende Schmerzen, die länger als 90 Tage andauern und bei denen THC als wirksame Behandlung gilt.

Obwohl Veteranen nicht explizit in die Förderkriterien einbezogen wurden, merkte King an, dass die neue Definition von chronischen Schmerzen wahrscheinlich viele Veteranen mit schmerzbedingten Erkrankungen umfassen würde. Auch bei anderen Erkrankungen wie Glaukom und degenerativen Bandscheibenerkrankungen konnte der Gesetzgeber keinen Konsens erzielen, doch dürfte die breit gefasste Definition chronischer Schmerzen viele Betroffene erfassen.

Seit seiner Gründung im Jahr 2015 hat sich das TCUP schrittweise von der Versorgung von Kindern mit Epilepsie auf Patienten mit posttraumatischer Belastungsstörung ausgeweitet. Derzeit bietet das Programm Cannabis mit niedrigem THC-Gehalt für Patienten, die ein Rezept von einem qualifizierten Arzt erhalten. Die bestehende Infrastruktur umfasst jedoch nur drei lizenzierte Abgabestellen, was zu Problemen bei der Zugänglichkeit geführt hat, insbesondere angesichts der Größe von Texas.

Nico Richardson, CEO von Texas Original Compassionate Cultivation, betonte die Herausforderungen, denen sich Patienten beim Zugang zu Cannabisprodukten gegenübersehen. Die Patienten müssen entweder zu einer zentralen Einrichtung fahren, eine Abholung vereinbaren oder sich die Produkte liefern lassen, was zu langen Wartezeiten führen kann. Die Ausweitung der Anbieter zielt darauf ab, die Bereitstellung von Dienstleistungen zu verbessern und die Wartezeiten für Patienten zu verkürzen.

Der Vorstoß für eine Ausweitung der TCUP fiel mit einer separaten Gesetzgebung zusammen, die darauf abzielt, rezeptfreie Produkte, die THC auf Hanfbasis enthalten, zu verbieten, was bei einigen Gesetzgebern Bedenken hervorgerufen hat. Kritiker, darunter die Staatsvertreterin Penny Morales Shaw, äußerten sich besorgt über die möglichen Auswirkungen auf Personen, die zur Schmerzbehandlung auf diese Produkte angewiesen sind.

Trotz der geäußerten Bedenken vertrat der Staatsvertreter Tom Oliverson, der den Änderungsantrag eingebracht hatte, der den Schwerpunkt von der Regulierung auf ein vollständiges Verbot von THC-Produkten verlagert, die Auffassung, dass der TCUP eine angemessene Unterstützung für bedürftige Patienten bieten würde.

Lieutenant Governor Dan Patrick befürwortete das THC-Verbot, während er sich für die TCUP-Erweiterung einsetzte, und behauptete, dass das Programm die größte und am besten regulierte medizinische Cannabis-Initiative der Nation sein würde. Der Senator des Bundesstaates, Charles Perry, schloss sich dieser Meinung an und hob die Gestaltung und den rechtlichen Rahmen des Programms hervor.

Sowohl das THC-Verbot als auch die TCUP-Erweiterung warten nun auf die Entscheidung von Gouverneur Greg Abbott, der bis zum 22. Juni Zeit hat, die Gesetze entweder zu unterzeichnen oder sein Veto einzulegen. Die Befürworter der TCUP-Erweiterung blicken optimistisch in die Zukunft. Der Abgeordnete Tony Tinderholt bekräftigte, dass das Programm sowohl Veteranen als auch chronischen Schmerzpatienten helfen wird.

Die Erweiterung des TCUP stellt eine bedeutende Entwicklung in der texanischen Herangehensweise an medizinisches Cannabis dar und könnte den Zugang für Tausende von Patienten im Bundesstaat verbessern.