Kalifornische Versammlung blockiert Cannabis-Steuererhöhung inmitten der Kämpfe der Branche

Die kalifornische Staatsversammlung hat am Montag einstimmig dafür gestimmt, eine geplante Steuererhöhung für Cannabis-Einzelhändler um 25% aufzuschieben und damit eine Erhöhung der Verbrauchssteuer für den Einzelhandel von 15% auf 19% zu verhindern. Der vom Abgeordneten Matt Haney (D-San Francisco) eingebrachte Gesetzentwurf (AB564) wurde mit 74:0 Stimmen angenommen.

Haney betonte die Notwendigkeit, kleine Cannabisunternehmen vor zusätzlichen finanziellen Belastungen zu schützen: "Wenn wir unseren kämpfenden kleinen Cannabisunternehmen immer mehr Steuern und Gebühren aufbürden, ist die kalifornische Cannabiskultur ernsthaft vom Aussterben bedroht."

Im ersten Quartal 2025 erreichte der steuerpflichtige Cannabisumsatz in Kalifornien $1,088 Milliarden und damit den niedrigsten Wert seit fünf Jahren. Dies entspricht einem Rückgang von 11% im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2024, dem größten Rückgang in der Geschichte des legalen Cannabismarktes in Kalifornien. Die Einzelhändler müssen die Steuer unabhängig von ihrer Umsatzleistung weiterhin zahlen, was die finanzielle Belastung dieser Unternehmen verdeutlicht.

Haney wies darauf hin, dass Staaten wie Colorado und Michigan aufgrund niedrigerer Steuersätze und weniger regulatorischer Hürden ein besseres Wachstum der Cannabisverkäufe verzeichnen konnten. Er erklärte: "Wenn wir unsere Cannabisindustrie unterstützen wollen, die jedes Jahr Millionen von Besuchern nach Kalifornien bringt, macht es absolut keinen Sinn, weitere Kosten hinzuzufügen."

Caren Woodson, Präsidentin der California Cannabis Industry Association, äußerte sich ebenfalls besorgt: "Fast ein Jahrzehnt, nachdem die Kalifornier mit überwältigender Mehrheit der Legalisierung von Cannabis zugestimmt haben, kämpft die Branche unter der erdrückenden Last einer Verbrauchssteuer von 15%. Jede Erhöhung, insbesondere eine Erhöhung um 25%, wäre nicht nur schlecht für die öffentliche Ordnung, sondern auch verheerend für die Betreiber, die bereits am Abgrund stehen."

Proposition 64, die 2016 von den Wählern verabschiedet wurde, legalisierte den Besitz, den Anbau und den Verkauf von Cannabis für den Freizeitgebrauch, wobei zunächst eine Verbrauchssteuer von 15% für den Einzelhandel erhoben wurde. Mit einem 2022 verabschiedeten Gesetz wurde die kalifornische Anbausteuer abgeschafft, so dass die Verbrauchssteuer angepasst werden konnte, um das Einnahmenniveau zu halten. Mit AB564 soll die Vorschrift zur Anpassung des Steuersatzes aufgehoben werden.