Langzeitstudie zeigt, dass medizinisches Cannabis das Wohlbefinden der Patienten ein ganzes Jahr lang verbessert

Eine kürzlich durchgeführte Langzeitstudie hat ergeben, dass medizinisches Cannabis die Lebensqualität von Patienten, die an chronischen Krankheiten leiden, deutlich verbessert. Im Rahmen der QUEST-Initiative, die von Forschern der Universität Sydney durchgeführt wurde, wurden die Patienten 12 Monate lang beobachtet, um festzustellen, ob die in den ersten drei Monaten des Cannabisölkonsums beobachteten Vorteile anhalten. Die Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlicht wurden, zeigen, dass diejenigen, die die Behandlung fortsetzten, anhaltende Verbesserungen ihrer körperlichen und geistigen Gesundheit erfuhren.

Viele Menschen, die mit chronischen Krankheiten leben, stehen täglich vor Herausforderungen wie ständigen Schmerzen, Schlafstörungen und emotionalem Stress. Herkömmliche Behandlungen bieten oft nur begrenzte Erleichterung, und die Nebenwirkungen von Dauermedikamenten können die Lebensqualität der Patienten weiter einschränken. Medizinisches Cannabis hat sich als potenzielle Alternative erwiesen und bietet eine neue Hoffnung für diejenigen, die auf herkömmliche Therapien nicht ansprechen.

Seit Australien im Jahr 2016 medizinisches Cannabis für Patienten legalisiert hat, die auf Standardbehandlungen nicht ansprechen, haben über eine Million Menschen Cannabis für mehr als 200 Gesundheitszustände verschrieben bekommen. Die meisten Patienten verwenden es zur Behandlung von Schmerzen, Schlafstörungen, Angstzuständen oder Depressionen. Die therapeutische Wirkung von Cannabis beruht auf Wirkstoffen wie THC und CBD, die Alternativen zu Opioid-Medikamenten bieten, die Risiken wie Sucht und kognitiven Abbau bergen.

An der QUEST-Studie nahmen zwischen November 2020 und Dezember 2021 Teilnehmer im Alter von 18 bis 97 Jahren aus 114 Kliniken teil. Die Teilnehmer füllten regelmäßige Bewertungen zu Beginn der Studie, nach zwei Wochen und zu acht weiteren Zeitpunkten bis zu 12 Monaten aus. Sie berichteten über ihre gesundheitsbezogene Lebensqualität (HRQL), die das körperliche, emotionale und kognitive Wohlbefinden sowie Messgrößen wie Müdigkeit, Schmerzen, Schlaf, Angst und Depression umfasst.

Die Ergebnisse der Studie zeigten deutliche Verbesserungen. Die HRQL-Werte verbesserten sich schnell und blieben während des gesamten Studienzeitraums hoch. Im Einzelnen stiegen die EQ-5D-5L-Werte um 0,114 (Cohen's d = 0,52) und die QLQ-C30-Werte um 10,71 Punkte (d = 0,91), was auf eine signifikante klinische Verbesserung hindeutet. Schmerzintensität und -interferenz nahmen deutlich ab, insbesondere bei Patienten mit chronischen Schmerzen, wobei sich der PROMIS-Wert für Schmerzinterferenz um 4,87 Punkte (d = 0,76) verbesserte. Außerdem sank die Müdigkeit um 4,70 Punkte (d = 0,51), und die Schlafstörungen gingen um 5,96 Punkte (d = 0,76) zurück.

Patienten mit Angstzuständen und Depressionen erfuhren ebenfalls erhebliche Vorteile durch medizinisches Cannabis. Bei denjenigen mit depressiven Störungen verringerten sich die Depressionswerte um 7,19 Punkte (d = 0,65), wodurch viele Teilnehmer von schweren zu mittelschweren Symptomen übergingen. In ähnlicher Weise verbesserten sich die Angstwerte um 5,65 Punkte (d = 0,69) und übertrafen damit die klinisch anerkannte Schwelle von 5 Punkten.

Die Studie ergab auch, dass das Verhältnis von THC zu CBD in Cannabisölen die Ergebnisse beeinflusst. THC-dominierte Öle wurden mit größeren Verbesserungen bei Angstzuständen, Depressionen, Müdigkeit und Schlaf in Verbindung gebracht, während CBD-dominierte Öle bei bestimmten Arten von Schmerzen, wie Kopfschmerzen und krebsbedingten Schmerzen, wirksamer waren. Schmerzen des Bewegungsapparats sprachen besser auf CBD-dominierte Öle an als auf reine CBD-haltige.

Fast die Hälfte der Teilnehmer gab an, ihren Konsum anderer verschreibungspflichtiger Medikamente zu reduzieren, wobei etwa 22% zu Beginn der Studie Opioide eingenommen hatten. Am Ende der 12 Monate hatten 70% dieser Patienten ihren Opioidkonsum entweder reduziert oder ganz eingestellt. Bei Menschen mit Bewegungsstörungen wurden zwar Verbesserungen der HRQL festgestellt, aber keine signifikanten Veränderungen in der Funktion der oberen Gliedmaßen, mit einem durchschnittlichen Anstieg der Punktzahl um nur 1,43 Punkte, was nicht dem klinischen Schwellenwert für eine Verbesserung entspricht.

In der Studie wurde auch beobachtet, dass die Abschlussquoten bei den von den Patienten berichteten Ergebnissen im Laufe der Zeit abnahmen und bis zur 12-Monats-Marke auf 38% sanken. Diejenigen, die die Behandlung früher abbrachen, wiesen tendenziell weniger Verbesserungen auf, was darauf hindeutet, dass die Teilnehmer, die die Behandlung fortsetzten, mehr Nutzen aus medizinischem Cannabis zogen.