El Consejo Municipal de Denton, en Texas, ha votado 4 a 3 para derogar una ordenanza destinada a impedir que la policía local detenga a personas por posesión de marihuana de bajo nivel. Esta ordenanza fue aprobada inicialmente por más de 70% de los votantes en 2022.
Denton, una ciudad con una población de aproximadamente 158.000 habitantes, es una de las varias ciudades de Texas que se enfrentan a desafíos legales por parte del fiscal general republicano del estado, Ken Paxton. Paxton argumenta que los gobiernos locales no están autorizados a crear políticas que no apliquen plenamente las leyes estatales sobre drogas. En Texas, poseer dos onzas de marihuana o menos está tipificado como delito menor, que puede acarrear hasta 180 días de cárcel, una multa de $2.000 y antecedentes penales.
Las autoridades municipales han incurrido en unos $200.000 en costes legales debido al litigio en curso. La derogación de la ordenanza se considera una respuesta al temor a un litigio prolongado, que también ha influido en otras ciudades de Texas, como Bastrop, Lockhart y Harker Heights, para evitar medidas similares aprobadas por los votantes.
Las recientes sentencias de un tribunal de apelación de Texas también han detenido la aplicación de las iniciativas de despenalización aprobadas por los votantes en ciudades más grandes como Austin y San Marcos. A la luz de estos acontecimientos, los legisladores de Texas han propuesto una ley, concretamente el proyecto de ley 1870 del Senado, que impediría a los gobiernos locales incluir cualquier medida relacionada con la despenalización de la marihuana en futuras votaciones. Este proyecto de ley obligaría a las ciudades a aplicar plenamente las leyes estatales sobre la marihuana.
La presión contra las reformas locales de la marihuana no se limita a Texas. En Florida, el gobernador Ron DeSantis firmó recientemente una ley que dificulta la inclusión de iniciativas en las papeletas de votación tras la estrecha derrota de la Enmienda 3, que pretendía regular el cannabis de uso adulto. Del mismo modo, en Idaho, los legisladores han aprobado una resolución para restringir la capacidad de los votantes para influir en las leyes relativas a la legalización de la marihuana. Nebraska también está experimentando desafíos, donde el Fiscal General está trabajando para anular dos iniciativas de cannabis medicinal aprobadas por los votantes que recibieron más de 70% de apoyo.
Paul Armentano, Director Adjunto de NORML, criticó estas acciones, afirmando que socavan los procesos democráticos mediante la eliminación de los votantes de las decisiones sobre política pública. NORML ha emitido una alerta legislativa oponiéndose a SB 1870, haciendo hincapié en la importancia de permitir a los votantes expresar sus opiniones sobre la legislación del cannabis.
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