Los operadores de cannabis con licencia en Nueva York están expresando su frustración por los retrasos en la apertura de salones de hierba donde los clientes pueden consumir cannabis in situ. El retraso se debe a la inacción normativa, ya que las autoridades aún no han redactado las normas necesarias para estos lugares de consumo.
La Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana de 2021 legalizó la marihuana y permitió la creación de "lugares de consumo", similares a los bares de puros, donde los clientes pueden disfrutar de productos cannábicos. Sin embargo, cuatro años después, los propietarios de pot-shops siguen sin poder solicitar una licencia para estos salones debido a la falta de regulación por parte de la Oficina de Gestión del Cannabis (OCM).
Arish Halani, director general de Herbwell Cannabis, expresó su decepción: "¿Estoy contento? No". Su empresa planea abrir una tienda insignia en Midtown Manhattan, en el 519 de la avenida Madison, que será el primer dispensario de cannabis en esa calle de lujo. Halani compartió los planes para un elegante salón en los pisos superiores y la azotea del edificio, destinado a atraer a los profesionales cercanos de firmas como Morgan Stanley y Evercore Partners. Halani lamentó la ausencia de un marco normativo para aplicar la ley que permite los salones de cannabis, y expresó su deseo de ser el primero en poner en marcha un local de este tipo.
A la espera de la normativa, Herbwell Cannabis se ha comprometido a pagar un alquiler elevado por 15 años en todo el edificio. Además, la empresa está planeando otra tienda de cannabis y un posible lounge en E. 372 Fordham Road, en el Bronx. Otros dispensarios con licencia también han preparado espacios para salones, pero están decepcionados por la lentitud con que la OCM avanza en la elaboración de normas.
Osbert Orduna, Director Ejecutivo de The Cannabis Place en Middle Village, Queens, compartió que su actual sala "VIP" está lista para transformarse en un espacio para que los clientes prueben productos de cannabis. Hizo hincapié en el deseo de ofrecer un lugar para el consumo de cannabis y expresó su frustración, señalando: "Es decepcionante que cuatro años después, todavía estemos esperando a que salgan las regulaciones." Orduna cree que estos salones generarían ingresos adicionales para los negocios, y lo califica de oportunidad perdida.
La OCM ha declarado que publicará normas para los lugares de consumo cuando sea factible. Taylor Randi Lee, representante de la OCM, explicó que la agencia se centra actualmente en la implantación de licencias comerciales fundamentales para establecer una cadena de suministro estable, incluidos el cultivo y la venta al por menor. La OCM también está evaluando los enfoques normativos de las licencias de consumo mediante la revisión de las prácticas de otras áreas y la consideración de cuestiones de salud pública y seguridad tanto para los empleados como para los clientes.
Una fuente de la industria cannábica señaló que las autoridades sanitarias estatales pueden tener dudas sobre los salones cannábicos porque podrían infringir la Ley de Aire Interior Limpio, que prohíbe fumar y vapear en la mayoría de los lugares de trabajo, incluidos bares y restaurantes.
En la actualidad, hay 333 dispensarios de cannabis autorizados en el estado de Nueva York, que generan más de $1.000 millones en ventas. Este aumento ha sido significativo desde el año pasado, tras dos años difíciles marcados por los retrasos en la presentación de solicitudes, las demandas judiciales y las tiendas de marihuana ilegales. Aunque las autoridades, en virtud de una ley firmada por la gobernadora Kathy Hochul, han cerrado cientos de tiendas sin licencia, los operadores legales siguen enfrentándose a los desafíos del mercado negro.
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