La Junta de Regentes de la Universidad de Colorado está iniciando una investigación independiente sobre la regente Wanda James, propietaria de un dispensario, debido a sus esfuerzos por recortar la financiación estatal de una campaña destinada a educar a los jóvenes sobre los riesgos de la marihuana de alta potencia. Esta investigación se produce después de que James criticara públicamente las imágenes utilizadas en la campaña, que tachó de racistas.
James, la primera propietaria negra de un dispensario en el país y la primera mujer negra regente en la CU en décadas, expresó que la investigación se siente como un "linchamiento público" destinado a dañar su reputación. Hizo hincapié en que el sistema universitario de $6 mil millones no debería promover estereotipos nocivos sobre las familias negras y el consumo de drogas. "Para un sistema universitario de $6 mil millones, difundir imágenes como ésa es hiriente para la comunidad y un error a todos los niveles", declaró James.
La investigación fue anunciada por la presidenta de la Junta de Regentes de la Universidad de California, Callie Rennison, y el vicepresidente, Ken Montera, que creen que las acciones de James merecen un examen para determinar si incumplió sus responsabilidades fiduciarias y legales con la universidad. "Hacer campaña en contra de que nuestros campus reciban dinero es algo que creemos que debe examinarse", comentó Rennison en una entrevista.
La polémica comenzó en enero, cuando James expresó su preocupación por las imágenes de un programa educativo sobre la marihuana financiado por el Estado y titulado "El té sobre el THC", producido por la Escuela de Salud Pública de Colorado en el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado. La campaña incluía ilustraciones de una madre, un niño y un adolescente negros que sufrían las repercusiones del consumo de marihuana de la madre.
James criticó estas ilustraciones: "En esas imágenes, utilizaron todos los tropos raciales de los negros. Que tenemos disonancia cognitiva, incapacidad para controlar nuestros impulsos. Utilizaban caricaturas de negros para enfatizar lo que fuera que se suponía que estaban haciendo de servicio público. Esas imágenes eran repugnantes".
Después de que James comunicara su preocupación a los dirigentes de la universidad el 26 de enero, las imágenes ofensivas fueron retiradas al día siguiente, ya que tanto la Regente James como la Junta estuvieron de acuerdo en que eran insensibles. Los responsables de la CU Anschutz decidieron no hacer más comentarios, remitiéndose a la Junta de Regentes.
Además de solicitar la eliminación de la campaña, James expresó su deseo de que los fondos restantes se redirijan a subvenciones para propietarios de negocios de marihuana que reúnan los requisitos para obtener licencias de equidad social. Estas licencias se conceden a personas del sector del cannabis procedentes de comunidades marginadas de Colorado.
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