A medida que se acerca el 20 de abril, día festivo no oficial en la Universidad de Brown, se espera que miles de estudiantes se reúnan en el Main Green para participar en el consumo de cannabis. Datos recientes revelan que el 63,24% de los estudiantes de Brown han consumido cannabis de alguna forma, superando la media nacional de 50% para adultos. Esta cifra ha aumentado de 53% entre la clase de 2027 a 75% entre la clase de 2024, según una encuesta de primavera de 2024 realizada por The Herald.
Aunque la prevalencia del consumo de cannabis en Brown pueda parecer elevada, Alexander Sokolovsky, profesor adjunto de ciencias sociales y del comportamiento, indica que las estadísticas de Brown coinciden con tendencias más amplias en otras universidades. Señala que la legalización en Rhode Island del cannabis recreativo para adultos mayores de 21 años ha contribuido probablemente al aumento del consumo entre los estudiantes.
El cannabis, derivado de la planta Cannabis sativa, contiene más de 400 compuestos, siendo el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) el principal componente psicoactivo. El THC interactúa con los receptores CB1 y CB2 del cerebro, que forman parte del sistema endocannabinoide responsable de regular el dolor, el sueño, el apetito y el estado de ánimo. Esta interacción produce efectos similares a los del alcohol o los psicodélicos suaves, dependiendo de la dosis y la cepa.
Los métodos de consumo varían, e incluyen fumar, vaporizar y comestibles. Una vez ingerido, el THC entra en el torrente sanguíneo y llega al cerebro, influyendo en la liberación de neurotransmisores, lo que afecta al estado de ánimo y a la cognición. Sin embargo, la cuestión de la seguridad sigue siendo compleja. Sokolovsky subraya la importancia de evaluar tanto los beneficios como los riesgos del consumo de cannabis.
Aunque algunos estudiantes consideran que el cannabis es una alternativa más segura que el alcohol, la combinación de ambas sustancias puede plantear riesgos adicionales. El consumo regular puede conducir a un aumento de la tolerancia, por lo que los consumidores necesitan más cannabis para conseguir los mismos efectos y experimentan síntomas de abstinencia al dejar de consumirlo. Sokolovsky señala que la adicción al cannabis comparte características con otras sustancias adictivas, lo que subraya la necesidad de actuar con cautela a medida que la legalización se extiende por Estados Unidos.
Un estudiante de segundo año de Brown, que empezó a consumir cannabis a los 14 años, compartió su experiencia de consumo constante hasta que lo dejó debido a efectos negativos como la "niebla cerebral" y preocupaciones económicas. No creo que sea una droga perjudicial, pero creo que secuestra la dopamina de tu cerebro". Otro estudiante de segundo año, que fuma cannabis regularmente con fines recreativos, describió cómo mejora su disfrute de la música y las actividades sociales. Cree que el consumo responsable es fundamental, y afirma: "Puede ser algo divertido, social y positivo en tu vida, pero es fácil caer en el abuso".
A medida que se acerca el 4/20, los estudiantes de Brown se preparan para celebrar una cultura centrada en el cannabis, reflejando tendencias más amplias en los campus universitarios de todo el país. Con los debates en curso sobre la legalización y la seguridad, es esencial que los estudiantes consideren tanto los aspectos sociales como los riesgos potenciales del consumo de cannabis.
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