Un estudio reciente publicado en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs revela un aumento significativo de las visitas hospitalarias relacionadas con el cannabis en Arizona, en particular entre las personas con problemas de salud mental. Entre 2016 y 2021, el estado experimentó un aumento de 20% en este tipo de ingresos, con casi una cuarta parte de estas visitas atribuidas principalmente a problemas de salud mental, incluidos el trastorno bipolar, la depresión y los trastornos psicóticos. En marcado contraste, solo alrededor de 3% de las visitas hospitalarias no relacionadas con el cannabis incluían un diagnóstico primario de salud mental.
El estudio, dirigido por la Dra. Madeline Meier, profesora asociada de psicología de la Universidad Estatal de Arizona, destaca que las personas con visitas hospitalarias relacionadas con el cannabis tenían casi ocho veces más probabilidades de sufrir un diagnóstico de trastorno de salud mental en comparación con las que no habían tenido ingresos relacionados con el cannabis. Además, la correlación entre el consumo de cannabis y los problemas de salud mental pareció intensificarse a lo largo del periodo de cinco años.
La Dra. Meier señala que las razones que subyacen a la mayor tasa de visitas hospitalarias relacionadas con el cannabis siguen siendo inciertas. Sin embargo, subraya que la legalización del cannabis recreativo en Arizona, que entró en vigor a finales de 2020, no explica estas tendencias, ya que comenzó después del marco temporal del estudio. Por el contrario, el cannabis medicinal ha sido legal durante todo el período de estudio, lo que puede haber facilitado un mayor acceso a la droga.
Los resultados plantean preguntas importantes: ¿Por qué tantas personas hospitalizadas por consumo de cannabis padecen también problemas de salud mental y por qué esta relación es cada vez más estrecha? El Dr. Meier sugiere que una explicación podría ser que el consumo de cannabis puede contribuir al desarrollo de problemas de salud mental en algunas personas. Otra posibilidad es que algunos consuman cannabis para aliviar los síntomas de salud mental, una tendencia que parece haber aumentado con el tiempo.
La Dra. Meier aboga por mejorar la educación pública sobre el consumo de cannabis para tratar problemas de salud mental. Señala que las pruebas científicas actuales no apoyan el cannabis como tratamiento eficaz y sugieren que incluso puede exacerbar o aumentar el riesgo de desarrollar trastornos de salud mental.
El estudio también descubrió tendencias notables en relación con la demografía por edades. Los adultos mayores, en concreto los mayores de 65 años, experimentaron un aumento más significativo de las hospitalizaciones relacionadas con el cannabis entre 2016 y 2021 en comparación con los adultos más jóvenes. La asociación entre estas hospitalizaciones y las afecciones de salud mental fue más pronunciada en este grupo de edad. El Dr. Meier atribuye esta tendencia a las actitudes más permisivas hacia el cannabis entre los Baby Boomers, al tiempo que destaca la necesidad de una educación adaptada en relación con la mayor potencia del cannabis moderno en comparación con el de décadas anteriores.
Este estudio subraya las complejidades que rodean al consumo de cannabis y la salud mental, y sugiere la necesidad acuciante de seguir investigando y concienciando a la población sobre las implicaciones del consumo de cannabis.
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