Un estudio reciente publicado en el Journal of Agricultural and Applied Economics revela que el valor de las propiedades en Oklahoma ha aumentado notablemente desde la legalización del cannabis medicinal en 2018. La investigación indica que los condados con una mayor concentración de cultivadores de cannabis experimentaron un aumento en los precios de la vivienda debido a un frenesí de compra de bienes raíces alimentado por los cultivadores de cannabis.
Los investigadores, entre ellos Brian Whitacre, de la Universidad Estatal de Oklahoma, no previeron inicialmente el impacto de la legalización del cannabis en los mercados inmobiliarios. Sin embargo, durante una reunión de la comunidad en Okemah, los residentes informaron de que los cultivadores de cannabis estaban comprando propiedades a precios inflados, a menudo haciendo ofertas en efectivo por casas que ni siquiera estaban en el mercado. Whitacre señaló: "Oímos historias de ofertas en efectivo por lugares cuando ni siquiera estaban a la venta".
El auge del cannabis propició el establecimiento de cientos de dispensarios y generó millones en ingresos fiscales. En 2021, las explotaciones de cannabis en Oklahoma superaban en número a las tradicionales de trigo y algodón. A partir de 2024, Oklahoma tendrá el mayor número de dispensarios de cannabis per cápita de Estados Unidos.
El estudio comenzó con un grupo de discusión en septiembre de 2023, donde 25 participantes discutieron sus preocupaciones con respecto a la legalización del cannabis, que incluían cuestiones de salud y seguridad. Sin embargo, muchos participantes expresaron su apoyo a la industria, reconociendo sus beneficios económicos.
El análisis de los datos de propiedad a nivel de condado mostró que los condados con más cultivos de cannabis per cápita experimentaron un aumento del valor de la vivienda de 20% a 25% en cinco años, superando a condados similares de Kansas y Texas, donde el cannabis sigue siendo ilegal. Cabe destacar que el aumento del valor de las propiedades comenzó unos 20 meses después de la legalización del cannabis medicinal, coincidiendo con la entrada en el mercado de una oleada de nuevos cultivadores.
Los resultados confirmaron los temores de los residentes locales de verse excluidos del mercado inmobiliario. Por ejemplo, el valor de la vivienda en el condado de Okfuskee aumentó de $72.500 en el momento de la legalización a $120.158 en junio de 2023, según el índice de valor de la vivienda ajustado a la inflación de Zillow.
El alcalde de Okemah, Ron Gott, reconoció que la demanda de terrenos por parte de los cultivadores de cannabis ha inflado los precios de la propiedad, con informes de compradores -algunos procedentes de mercados extranjeros- que han pagado cantidades excesivas por los terrenos. "Hemos visto un aumento debido al hecho de que algunos de los chinos llegaron con fajos de billetes y pagaron grandes cantidades por terrenos que en realidad no valían lo que pagaron", declaró.
Gott destacó que esta escalada de los costes de la vivienda ha dificultado la compra de propiedades por parte de los residentes locales, afirmando que propiedades que deberían venderse a unos $3.000 por acre han pasado a valer cerca de $10.000 por acre.
Carl Alls, un agente inmobiliario local, señaló que, aunque los precios de la propiedad ya estaban subiendo debido a factores como el aumento de los costes de la madera, la competencia de los cultivadores de cannabis aceleró aún más la tendencia. Comentó: "Los precios estaban subiendo de todos modos, porque en nuestra zona hemos tenido terrenos relativamente baratos durante mucho tiempo".
A pesar del auge inicial, algunos pequeños cultivadores de cannabis en el condado de Okfuskee se enfrentan ahora a desafíos, con una disminución en el número de cultivos activos a medida que el estado aplica regulaciones más estrictas sobre las operaciones ilegales. La dinámica del mercado inmobiliario local sigue evolucionando a medida que la industria del cannabis se adapta a estos cambios.
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