Los legisladores hawaianos han sacado adelante una importante enmienda a su legislación sobre el cannabis medicinal. Un par de comités del Senado han aprobado un proyecto de ley que permite a los profesionales sanitarios recomendar marihuana para cualquier dolencia debilitante que consideren "apropiada". Este cambio supone un cambio con respecto a la ley actual, que restringe las recomendaciones a una lista específica de dolencias.
La medida sobre el cannabis medicinal, conocida como HB 302 y presentada por el representante demócrata Gregg Takayama, recibió la aprobación tanto de la Comisión de Salud y Servicios Humanos del Senado como de la Comisión de Comercio y Protección del Consumidor. Ya ha sido aprobada por el pleno de la Cámara de Representantes en una forma anterior.
El proyecto de ley modificado aclara que ya no es necesario que la recomendación de marihuana medicinal provenga de un médico que haya realizado una "consulta inicial en persona" con el paciente. Un cambio clave en la legislación es la redefinición de "afección médica debilitante" para abarcar "cualquier afección que el médico certificador o la enfermera registrada de práctica avanzada determinen que es apropiada para el uso médico del cannabis". Esta definición más amplia pretende proporcionar un acceso más amplio a los pacientes con afecciones que pueden beneficiarse de la marihuana medicinal, aunque esas afecciones no estén reconocidas explícitamente por las autoridades estatales.
Karen O'Keefe, directora de políticas estatales del Marijuana Policy Project, subrayó durante su testimonio que los profesionales sanitarios pueden recetar medicamentos más peligrosos fuera de lo indicado. Señaló que en los EE.UU., una de cada cinco recetas es para condiciones distintas de lo que el medicamento fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos. O'Keefe señaló que al menos otros diez estados con cannabis medicinal permiten a los médicos recomendar cannabis para diversas afecciones graves e instó a Hawái a adoptar prácticas similares.
Hawai se distingue por ser el primer estado de EE.UU. que legalizó la marihuana medicinal por vía legislativa, tras aprobar una ley en 2000.
La senadora Joy San Buenaventura (D), presidenta de la Comisión de Salud y Servicios Humanos, habló de las enmiendas adicionales introducidas en el proyecto de ley antes de la votación. Ella mencionó que las discusiones con los dispensarios condujeron a cambios en la legislación, incluidas las disposiciones que permitan la venta de productos de cannabis entre los dispensarios con licencia en determinadas situaciones. Además, el proyecto de ley permitiría que las salas de espera de los dispensarios vendieran productos distintos de la marihuana, como productos de cáñamo y accesorios para el uso médico del cannabis.
Ningún miembro del comité se opuso a la propuesta modificada durante la audiencia del miércoles. La medida de conceder a los profesionales de la salud la autoridad para recomendar cannabis medicinal para cualquier afección coincide con el plan del gobernador Josh Green de ampliar el acceso a la marihuana, sobre todo después de que no se aprobaran las anteriores medidas de legalización recreativa. El Gobernador Green declaró que este enfoque haría la marihuana más accesible al tiempo que garantizaría la seguridad de los niños, que sigue siendo una prioridad. También expresó su apoyo a la legalización recreativa total.
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