En la última década, el mercado del cannabis medicinal en Europa ha evolucionado rápidamente, sobre todo en el Reino Unido y Alemania, que ahora ofrecen a los pacientes una selección de productos más amplia que nunca. Inicialmente dominado por los proveedores holandeses, en particular Bedrocan, el mercado europeo ha visto cómo Canadá se convertía en un actor clave en el suministro de productos de cannabis medicinal.
En los primeros años, de 2017 a 2020, la gama de opciones de cannabis medicinal era limitada. Sin embargo, a medida que más países desarrollan sus marcos de cannabis medicinal, la demanda se ha disparado, lo que ha provocado un aumento tanto de la variedad como de la disponibilidad de productos de origen global y local. En este crecimiento influyen en gran medida factores como la clasificación del cannabis, los procesos de autorización de productos, el número de pacientes, los entornos normativos y la competencia en el mercado.
Actualmente, Alemania destaca como el mayor mercado de cannabis medicinal de Europa, con una base de pacientes y una disponibilidad de productos que superan con creces las del Reino Unido. En 2024, Alemania habrá importado más de 72 toneladas de cannabis medicinal, en gran parte gracias a un nuevo marco normativo que eliminó el cannabis de su lista de estupefacientes. Este cambio simplificó los procesos de comercio y prescripción, lo que provocó un aumento de los pacientes de pago privado y el correspondiente aumento de la demanda de productos importados. A pesar de la gran variedad de flores y extractos existentes en Alemania, no hay productos comestibles disponibles, y sólo existe un producto para vapear debido a la clasificación del cannabis medicinal como producto magistral, que requiere la participación de la farmacia en los pasos finales de producción.
En términos de precios, los pacientes alemanes se enfrentan a una amplia gama de costes, desde aproximadamente 4 € a 17 € por gramo de flor de cannabis medicinal. Los precios han disminuido significativamente de una media de 20 a 24 € por gramo en 2018, ya que el número de pacientes y proveedores ha crecido. Actualmente, el precio más común de la flor de cannabis medicinal en Alemania oscila entre 8 y 9 euros por gramo, lo que lo hace competitivo con los precios del mercado ilícito.
En cambio, el mercado del cannabis medicinal en el Reino Unido sigue siendo más reducido debido a las estrictas normas de importación y a que se centra en los pacientes de pago privado. En el Reino Unido, el cannabis medicinal está clasificado como un medicamento especial no autorizado, que requiere médicos con licencias específicas para recetarlo. Cada receta debe someterse a la revisión de un grupo multidisciplinar de pares, lo que complica el acceso de los pacientes.
A pesar de tener menos opciones de flores y extractos en comparación con Alemania, el mercado británico ofrece una mayor variedad de formatos de producto, incluidos cartuchos para vapear de productores como Curaleaf y gomas de pastillas comestibles. El precio de la flor de cannabis medicinal en el Reino Unido oscila entre 3 y 14 libras por gramo, con un precio medio de entre 8 y 9 libras por gramo, similar a los precios alemanes.
Ambos países están experimentando una mayor competencia en sus mercados de cannabis medicinal, lo que está fomentando precios más competitivos. La naturaleza interconectada de la cadena europea de suministro de cannabis medicinal significa que muchos importadores y proveedores se abastecen de productos de los mismos proveedores, lo que contribuye a la coherencia de precios en todos los mercados.
A medida que el panorama del cannabis medicinal sigue cambiando, tanto el Reino Unido como Alemania están preparados para seguir evolucionando, ampliando potencialmente su oferta y la dinámica del mercado en los próximos años.
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