En un avance significativo para la industria del cannabis en Missouri, a los copropietarios de Delta Extraction, una empresa vinculada a una importante retirada de productos de cannabis, se les ha concedido una nueva licencia para operar una instalación de cultivo y fabricación. Esta decisión se produce después de que el estado revocara la licencia comercial de Delta en noviembre de 2023 debido a graves infracciones reglamentarias.
La División de Regulación del Cannabis de Missouri actuó con rapidez tras una sentencia de 137 páginas de la Comisión de Audiencias Administrativas de febrero de 2024, que denegó la apelación de Delta a su licencia revocada. La comisión determinó que Delta tenía una "cultura corporativa de cumplimiento laxo de los requisitos reglamentarios", lo que llevó a numerosas infracciones de las normas y a una retirada generalizada de productos de cannabis.
A pesar de estos problemas, uno de los copropietarios de Delta, AJO LLC, recibió la aprobación para hacerse cargo de una instalación más grande en Waynesville en mayo de 2024, que incluye varios dispensarios. AJO afirma que era un mero inversor pasivo en Delta, ya que poseía 50% de la empresa, y afirma que ha estado operando las instalaciones de Waynesville desde 2022 mientras esperaba la transferencia de la licencia.
La aprobación de la nueva licencia de AJO ha desatado la polémica. Un grupo de accionistas vinculados a Delta está inmerso en un pleito para reclamar las instalaciones de Waynesville, alegando que el Estado no debería haber permitido el cambio de titularidad dada la asociación previa de AJO con la revocada Delta Extraction.
Lisa Cox, portavoz de los reguladores del cannabis de Missouri, declaró que, aunque la constitución permite denegar cambios de titularidad basados en revocaciones anteriores, las circunstancias totales en el momento de la aprobación de AJO no justificaban la denegación. La apelación en curso de la revocación de la licencia de Delta todavía estaba en estudio en el momento de la aprobación de la licencia de AJO.
Cox mencionó que las normas administrativas del estado no impiden que las personas con licencias revocadas adquieran otras nuevas. No obstante, la división está revisando su normativa para ofrecer directrices más claras al respecto.
Tras la revocación de la licencia de Delta, se revocaron las tarjetas de identificación de varios agentes asociados a la empresa. Josh Corson, director de AJO, recibió la notificación de que su tarjeta de agente estaba pendiente de revocación debido a 17 infracciones citadas, entre ellas engañar al público sobre el contenido de destilado de cannabis. Corson renunció a su tarjeta de agente, mientras que otros propietarios de AJO dejaron caducar las suyas.
La controversia continuó cuando aparecieron pruebas que indicaban una mayor implicación de AJO en las operaciones de Delta, lo que contradecía sus afirmaciones de ser inversores pasivos. Un juez de St. Louis denegó recientemente una petición de vista de urgencia en el pleito en curso, aunque la batalla legal sobre la propiedad de las instalaciones de Waynesville persiste.
El caso ilustra las complejidades de la industria del cannabis en Missouri, en particular en lo que respecta al cumplimiento y las consecuencias de las infracciones normativas. A medida que se desarrollen los procedimientos judiciales, el resultado puede dar forma a futuras prácticas reguladoras y determinaciones de propiedad dentro del emergente mercado del cannabis.
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