Durante la reciente sesión legislativa, los legisladores de Texas dieron prioridad a la prohibición de los productos con tetrahidrocannabinol (THC), desplazando el centro de atención del uso recreativo a una ampliación de la accesibilidad de la marihuana medicinal. El proyecto de ley 3 del Senado, una pieza clave de la legislación, pretende prohibir los productos consumibles de cáñamo que contengan cannabinoides sintéticos, comúnmente denominados delta-8. El vicegobernador Dan Patrick defendió este proyecto de ley, alegando su preocupación por el impacto del THC en los niños.
Para equilibrar esta restricción, se aprobó la Ley 46 de la Cámara de Representantes, que amplía el programa estatal de marihuana medicinal. Esta legislación permite una mayor variedad de productos y añade afecciones como las lesiones cerebrales traumáticas y el dolor crónico a la lista de dolencias que cumplen los requisitos. La intención de vincular estos dos proyectos de ley era compensar la pérdida de opciones de cáñamo recreativo con un mercado ampliado de marihuana medicinal.
La industria del cáñamo de Texas, que se legalizó en 2019, ha crecido significativamente, generando alrededor de $8 mil millones y empleando a aproximadamente 50,000 trabajadores. Sin embargo, los críticos argumentan que la industria ha explotado las lagunas legales, con más de 8.000 minoristas que venden productos infundidos con THC. El proyecto de ley SB 3 prevé sanciones estrictas para los infractores, incluidas multas de hasta $500 por poseer productos con compuestos intoxicantes, y penas más severas para los reincidentes.
Los partidarios de la industria del cáñamo, entre los que se encuentran ancianos tejanos y veteranos, han expresado su preocupación por la prohibición propuesta, alegando las ventajas de un fácil acceso a una gran variedad de productos. Por el contrario, algunos padres abogan por la prohibición por temor a que los niños consuman estos productos. El Consejo Empresarial del Cáñamo de Texas ha hecho una campaña activa contra la nueva legislación, entregando 5.000 cartas y una petición con más de 120.000 firmas al Gobernador Abbott, instándole a vetar el proyecto de ley.
Si se convierte en ley, la HB 46 agilizará las operaciones de los proveedores de cannabis medicinal, que actualmente deben gestionar todos los aspectos del cultivo, procesamiento y dispensación bajo un mismo techo, lo que complica la distribución y aumenta los costes. La nueva ley permitirá el almacenamiento fuera de las instalaciones, introducirá nuevos productos como inhaladores y dispositivos de vaporización, y aumentará el número de dispensarios de tres a doce.
Aunque la sesión se centró principalmente en la regulación del THC, Texas también aprobó el proyecto de ley 2308 del Senado, que establece un consorcio financiado por el Estado para investigar la ibogaína, un psicodélico que puede ayudar a tratar los trastornos por consumo de sustancias. Esta iniciativa podría situar a Texas a la cabeza de la investigación psicodélica, con el apoyo de una asignación estatal de $50 millones.
A pesar del énfasis en la regulación del THC, varias propuestas destinadas a combatir las sobredosis de drogas no progresaron. En particular, la HB 1644, que pretendía legalizar las tiras reactivas de fentanilo, no avanzó en el Senado, incluso después de haber sido aprobada por unanimidad en la Cámara de Representantes. Los detractores de las tiras reactivas argumentan que pueden fomentar el consumo de drogas, aunque sus defensores sostienen que podrían salvar vidas al promover la concienciación sobre la seguridad.
Por otra parte, el proyecto de ley 1732 del Senado, que habría permitido a los profesionales médicos recetar medicamentos para los trastornos por consumo de opiáceos, tampoco fue objeto de audiencia. Sin embargo, se promulgó el proyecto de ley 4783 de la Cámara de Representantes, que obliga a la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas a informar semestralmente sobre la distribución de medicamentos para revertir el consumo de opiáceos, como el Narcan, describiendo la escasez actual de suministros y abordando las zonas de alto riesgo.
En general, la sesión legislativa refleja un cambio significativo en el enfoque de Texas sobre el cannabis, equilibrando el endurecimiento del uso recreativo con un impulso para mejorar las opciones médicas.
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