Aaron Ramon Miller, obyvatel Abingdonu spojený s několika obchody s konopím Zarati v jihozápadní Virginii, byl obviněn z trestných činů souvisejících s drogami a zbraněmi. Obžaloba byla vydána 21. dubna 2023 za distribuci a držení s úmyslem distribuovat až pět liber marihuany, provádění nezákonné finanční transakce a držení střelné zbraně jako zločinec bez násilí. Podle dokumentů okresního soudu ve Washingtonu je Miller v současné době veden jako uprchlý.
Obvinění se shodují s významnou operací orgánů činných v trestním řízení, která se uskutečnila 27. září 2023, kdy místní policie a státní policie státu Virginie provedly razie v několika obchodech s konopím, včetně těch, které vlastnil Miller. Operace se zaměřila na celkem devět okresů, které sahaly od okresu Scott až po Roanoke. Millerův případ představuje první známé obvinění majitele obchodu s konopím v tomto regionu po těchto prohlídkách.
Z dokumentů souvisejících s vyšetřováním vyplývá, že Miller otevřel původní obchod Zarati v Abingdonu v listopadu 2021 a později ho přemístil na místo u dálnice Lee Highway. Úřady uvádějí, že Miller nejenže vlastnil více provozoven Zarati, ale také prodával franšízy dalším provozovatelům. Pokusy kontaktovat Millera byly neúspěšné a v soudních dokumentech není uveden žádný právní zástupce. Prezentace jeho obchodu na sociálních sítích se zdá být neaktivní nebo smazaná.
Podrobnosti o zátazích zůstaly utajeny, dokud nebyly o několik měsíců později zveřejněny soudní záznamy. Strážci zákona provedli razie po tajných nákupech, které byly pozitivní na marihuanu. Při prohlídkách úřady zabavily řadu věcí, včetně zeleného a sušeného konopí, hotovosti, bankomatů, počítačů, mobilních telefonů, střelných zbraní, střeliva a luxusních vozidel, například dvou vozů Rolls-Royce.
V posledních letech se trh s konopím v jihozápadní Virginii rozšířil i přes právní nejasnosti. V roce 2021, za tehdejšího guvernéra Ralpha Northama, Virginie legalizovala držení malého množství marihuany pro osobní potřebu, nicméně maloobchodní rámec stanoven nebyl. Od zvolení republikánského guvernéra Glenna Youngkina se pokusy o vytvoření regulovaného maloobchodního trhu zastavily. Pozorovatelé spekulují, že změna politického vedení by mohla v budoucnu vést ke změnám v maloobchodních zákonech týkajících se konopí.
Mnozí majitelé obchodů s konopím se snažili projít legálním prostředím tím, že zaváděli různé prodejní strategie, včetně darování produktů podmíněných nákupem jiných položek. V poslední době se zvýšil přímý prodej konopných produktů, včetně poživatin, jako jsou gumové bonbony a sušenky, které nejsou regulovány a zdaněny.
V dubnu 2023 prohlásil generální prokurátor Virginie Jason Miyares, že darování marihuany výměnou za jiný produkt je nezákonné, a zdůraznil, že klasifikace zařízení jako soukromého klubu jej nevyjímá z právního dohledu. Miyares již dříve upozornil, že prodej výrobků obsahujících tetrahydrokanabinol (THC) bez řádného obalu porušuje virginský zákon o ochraně spotřebitele. Jeho úřad však nemá širokou trestněprávní pravomoc v oblasti porušování zákona o marihuaně.
Navzdory Miyaresovým výzvám, aby orgány činné v trestním řízení zakročily proti nelegálnímu prodeji, zůstalo mnoho obchodů s konopím v provozu a stále se otevírají nové provozovny. Například tři nové obchody s konopím zahájily provoz u dálnice Lee Highway mezi Bristolem a Abingdonem, a to na pozadí mnoha obchodů, které již v Bristolu a okolních malých městech vznikly.
Po zářijových raziích se objevilo jen několik obvinění souvisejících s touto operací, především v okrese Scott, kde místní úřady vznesly obvinění související s drogami proti 13 osobám. Zátahy vedla státní policie státu Virginie, a přestože dotazy týkající se Millerových obvinění byly směřovány na místního státního zástupce, vyšetřování je nadále aktivní.
Czech 
English 
Spanish 
German